Признание у озера. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

      Лолита решила, что отправится по дороге, ведущей на север.

      Но не успела она подойти к конюшне, как в дальнем конце площади появился мальчик, который громко плакал на бегу. Он буквально налетел на Лолиту и чуть было не упал, так что ей пришлось даже поддержать его.

      – Что случилось? Кто тебя обидел?

      Мальчик поднял голову, и она увидела, что слезы ручьем текут у него по щекам, а одна рука в крови.

      – Ты порезался?

      – Она ударила меня, избила до крови… – давясь слезами, ответил он – Я убежал и больше туда не вернусь. – Слезы душили его.

      Лолита решила, что для начала нужно остановить кровотечение, – хотя бы для того, чтобы не запачкать платье.

      Оглядевшись по сторонам, она заметила неподалеку памятник, перед которым стояла скамья.

      – Пойдем присядем, – ласково предложила она, – и я забинтую тебе руку.

      Мальчик послушно пошел рядом, не переставая всхлипывать и испуганно оглядываться через плечо.

      – Они придут за мной, и она снова меня побьет… Но я больше не вернусь туда, ни за что!

      Повинуясь минутному порыву, который впоследствии сама сочла очень странным – ей словно кто-то шепнул на ухо, подсказывая, как дóлжно поступить, – Лолита подозвала наемный фиакр, который только что высадил пассажира и теперь медленно отъезжал пустым.

      – Сейчас мы уедем отсюда, – сказала она, – и уже никто не сможет найти тебя.

      С этими словами девушка распахнула дверцу, и мальчик запрыгнул внутрь.

      – Куда прикажете, мадам? – обратился извозчик к Лолите.

      – Ребенок поранил руку, поэтому отвезите нас туда, где я могла бы перевязать ему рану и, пожалуй, напоить чем-нибудь.

      Извозчик улыбнулся:

      – Я знаю такое местечко. Вам там понравится.

      Лолита села в карету, и экипаж покатил прочь.

      – А теперь расскажи, как тебя зовут и что приключилось, – обратилась она к мальчику, который наконец перестал плакать.

      – Меня зовут Саймон.

      – И от кого ты убегаешь?

      – От мачехи, – ответил он. – Она меня ненавидит и все время бьет. Если бы папа был жив, он бы этого не позволил.

      Лолита осмотрела его ладонь. Очевидно, кто-то несколько раз сильно ударил по ней хлыстом, и теперь один из рубцов обильно кровоточил.

      – От мачехи? – переспросила она. – Она что, бьет тебя по рукам?

      – И по спине… Да везде, – всхлипнув, ответил Саймон. – Я кричу и плачу, но она не останавливается!

      Лолита почувствовала, как в душе поднимается гнев.

      Если она что-то и ненавидела в жизни, так это жестокость по отношению к детям, особенно маленьким, которые не могут постоять за себя.

      Она вспомнила о том, что в ярости наговорил прошлым вечером отчим, но потом решила, что едва ли он СКАЧАТЬ