Канун Всех Святых. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      Тому казалось, что изо рта у него змеится дымок:

      – День всех святых…

      И все мальчишки шепотом вторили:

      – Всех святых…

      Потом наступила тишина.

      И в этой тишине засветились последние свечки на Праздничном дереве – по три, по четыре за раз, образуя гигантское звездное скопление, вплетенное в космы черных веток и сучьев, проглядывающее украдкой сквозь ветви и чеканные сухие листья.

      Теперь все Дерево стало единой необъятной многомерной Улыбкой.

      Горели все тыквы, все до одной. Вокруг Дерева распространилось теплое дыхание позднего лета. Ребят обволакивал дымок с привкусом копоти и свежий запах тыквенной плоти.

      – Ух ты, – сказал Том Скелтон.

      – Видали местечко, а? – спросил Генри Хэнк, Ведьма. – Мало этого дома и типа с разговорами про «страсти-мордасти», тут еще и… Я такого дерева в жизни не видел. Вроде новогодней елки, только куда больше, а тыкв и свечек – видимо-невидимо! Что бы это значило? Что за празднество?

      «Празднество!» – донесся откуда-то мощный шепот – то ли из луженных сажей глоток дымовых труб, то ли все окна в доме разом разинулись у них за спиной – вверх-вниз, вверх-вниз, выдыхая вместе с темнотой слово «Празднество!».

      – Да-сс… – прошелестел великанский шепот, от которого заметались огоньки в тыквах, – празднесство…

      Мальчишки так и взвились в воздух, оборачиваясь лицом к дому.

      Но дом хранил безмолвие. Окна были закрыты наглухо и до краев налиты лунным светом.

      – Кто отстанет – теткой станет! – вдруг завопил Том. Их ждали золотые копны осенней листвы, как тлеющие уголья, как странный клад, несметные богатства.

      И мальчишки бросились со всех ног к этой громадной, чудесной куче листвы – сокровищнице осени.

      Но в тот момент, когда они уже готовы были нырнуть с головой в шуршащие, роящиеся листья, толкаясь, вопя, крича, сбивая друг друга с ног, вдруг прозвучал какой-то исполинский вдох, словно кто-то огромный заглотнул массу воздуха. Мальчишки взвизгнули, рванулись назад, как будто под ударом невидимого бича.

      Потому что над кучей листвы поднималась белая костяная рука, сама по себе.

      А за ней, улыбаясь во все зубы, вынырнул до того невидимый белый череп.

      И эта манящая, волшебная перина из листьев дуба, тополя и вяза, в которой они так мечтали повозиться, покататься, утонуть с головой, теперь стала для мальчишек страшнее всего на свете. Белая костяная рука парила в воздухе. А белый череп все поднимался и поднимался, качаясь перед ними.

      И ребята отшатнулись, налетая друг на друга, забывая дышать, всхлипывая от ужаса, пока не свалились в барахтающуюся кучу-малу, отчаянно стараясь вырваться, цепляясь за траву, норовя удрать.

      – Спасите! – кричали они.

      – Как же, спасите, – сказал Череп. Раскаты дикого хохота пригвоздили их к месту, а рука, висящая в воздухе – костлявая рука скелета, – протянулась вверх, сграбастала белый оскал черепа и содрала его, как кожуру с апельсина!

      Мальчишки только сморгнули за глазницами СКАЧАТЬ