Вавилон. Маргита Фигули

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ восторга, он нуждался в уверениях, что великая армия вознесет его на такие высоты славы, каких не удостаивался еще никто. Но напрасно. Набусардар лишь прижал к груди скрещенные руки и низко поклонился.

      Валтасар добивался ответа:

      – Превзойду я Навуходоносора, князь?

      – Надо превзойти живых, а не мертвых.

      Слова эти обожгли царя, как пылающий уголь.

      – Что ты хочешь сказать, князь? – надменно выпрямился он.

      – Что нас ожидает борьба с персами и Эсагилой.

      – С персами и Эсагилой! – вспыхнул Валтасар. – С персами и Эсагилой! Это правда!

      И все же не это хотел бы он услышать. Потому что помимо живых, даже настойчивее и назойливее живых, днем и ночью его преследовала тень покойного Навуходоносора, в чем он не признавался даже Набусардару. Тщетно убеждал он себя, что Навуходоносор вот уже более двадцати лет обретается в царстве теней. Все равно он продолжал завидовать ему, ненавидеть и бояться его.

      Внезапно ему почудились чьи-то приглушенные шаги. И тут же в голове мелькнула безумная мысль, что это шаги Навуходоносора.

      Блуждающим взором он взглянул на полководца и спросил:

      – Слышишь?

      – Нет, ваше величество.

      Валтасар бросился к двери справа. Стремительно распахнул ее, чтобы проверить, действительно ли духи тьмы отваживаются являться и при дневном свете.

      Набусардар последовал за ним, и увиденное поразило его не меньше, чем царя. За дверью, скрючившись у замочной скважины, притаились два жреца, подслушивавшие их разговор.

      Валтасар кликнул стражу и приказал:

      – В темницу обоих. Даже Исме-Ададу не спасти их от казни. Я прикажу обоим отрезать языки.

      Когда преступников увели, он сказал Набусардару:

      – Уверяю тебя, Непобедимый, Эсагила не узнает ни слова из нашей с тобой беседы. Я велю отрезать им языки. А теперь возвращайся к делам. Ты собирался произвести смотр казарм.

      Набусардар покинул его.

      В коридоре у выхода из царских покоев стража подала ему плащ и шлем с высоким гребнем.

      Сбежав по лестнице во двор, он столкнулся с Асумой, доверенным царским гонцом, который дожидался его с заранее приготовленным паланкином.

      – Куда прикажешь, Непобедимый? – обратился он к Набусардару. – Тебя ждут носилки.

      Набусардар рассеянно поблагодарил и отправился пешком.

      – Ты больше не доверяешь мне, – огорчился Асума, удивленный необычным поведением верховного военачальника.

      Набусардар очнулся от задумчивости и дал царскому посыльному знак следовать за ним.

      Они направились к дому командования армии. Позже он намеревался немедленно объехать вавилонские казармы и военные лагеря в окрестностях города. Набусардар хотел иметь четкое представление, в каком состоянии находится армия, как живут солдаты.

      Дом командования стоял СКАЧАТЬ