Рассказы зарубежных писателей (сборник). О. Генри

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ было такое необыкновенное зрелище, что воин неожиданно для самого себя сорвал один из крупных белых цветков и взял его с собой в пещеру.

      Пещера была не глубока и не темна, и, как только он вошел под ее свод, он увидел, что там уже находятся трое путников. Это были мужчина, женщина и ребенок, которые лежали на земле, погрузившись в глубокий сон.

      Сердце воина забилось как никогда сильно при этом зрелище. Это были именно те беглецы, которых он так долго преследовал. Он тотчас же узнал их. И вот они лежали и спали, совершенно беззащитные, находясь всецело в его власти.

      Быстро выхватил солдат меч из ножен и нагнулся над спящим младенцем.

      Осторожно направил он меч в сердечко ребенка, намереваясь покончить с ним одним ударом.

      Уже готовясь заколоть его, он остановился на миг, чтобы взглянуть в лицо младенцу. Теперь, когда он был уверен в победе, он захотел доставить себе жестокое наслаждение и посмотреть на свою жертву. Радость его еще усилилась, когда он узнал в ребенке крошечного мальчика, игравшего на его глазах с пчелами и лилиями на лугу у городских ворот.

      «Недаром я всегда ненавидел его, – подумал солдат. – Ведь это князь мира, появление которого предвещали пророки».

      Снова опустил он меч, и у него мелькнула мысль: «Когда я положу пред Иродом голову этого ребенка, он сделает меня начальником своих телохранителей».

      Все более приближая острие меча к спящему младенцу, он ликовал в душе, говоря себе: «На этот раз никто мне не помешает, никто не вырвет его из моей власти».

      Но солдат все еще держал в руке лилию, сорванную им при входе в пещеру, и вдруг из ее венчика вылетела пчела и стала с жужжанием кружиться над его головой.

      Воин вздрогнул. Он вспомнил пчел, которых маленький мальчик относил в их родной улей, и ему пришло в голову, что одна из этих пчел помогла мальчику спастись на празднике, устроенном Иродом.

      Эта мысль поразила его. Он опустил меч, выпрямился и стоял, прислушиваясь к пчеле.

      Ее жужжание наконец прекратилось. Солдат продолжал стоять неподвижно и все сильнее ощущал сладкий аромат, струившийся из лилии, которую он держал в руке.

      Этот аромат напомнил ему о цветах, которые мальчик спасал от дождя, и о том, что букет лилий скрыл от его взоров ребенка и дал ему спастись через городские ворота.

      Он все больше задумывался и отвел в сторону свой меч.

      – Пчелы и лилии отблагодарили мальчика за его благодеяния, – шепнул он сам себе.

      Он припомнил, что и ему однажды помог этот ребенок, и густая краска стыда залила его лицо.

      – Может ли римский легионер забыть об оказанной ему услуге? – прошептал он.

      Некоторое время он еще боролся с собой. Он думал об Ироде и о собственном своем желании уничтожить юного владыку мира.

      «Мне не следует убивать этого младенца, спасшего мне жизнь», – решил он наконец.

      И он нагнулся и положил свой меч возле ребенка, для того чтобы СКАЧАТЬ