Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ целую систему понятий, чтобы вся эта мерзость выглядела прилично, даже благородно. Вы называете это ритуалом, рыцарством или, по крайней мере, стараетесь думать, что это так. Вы одеваете убийство в блестящие одежды вашего порочного прошлого, укутываете его в пелену красивых слов, но слова – чушь. Король-то голый!

      – Послушай, – прервал его Саттон, – я же как раз не хочу драться на этой проклятой дуэли! Я так сразу и сказал!

      В голосе робота прозвучала радость мщения:

      – Придется! Деваться-то некуда. Но могу кое-что подсказать, если желаете. Я знаю уйму всяческих хитрых способов…

      – Постой, это как же? Мне показалось, что ты как раз против дуэлей.

      – Ну, против, – согласился робот. – Но это моя работа. Я к ней привык. Стараюсь работать получше, а про себя думаю другое, вот, с вами по душам поговорил. А сколько я всего знаю, сэр… Могу рассказать вам о любом человеке, когда-либо дравшемся на дуэли. Могу часами разглагольствовать о преимуществах пистолетов перед рапирами. Но если надо будет – начну превозносить рапиры… Могу поведать вам о вольных стрелках Дикого Запада, о чикагских гангстерах, о ямайских пиратах, о…

      – Спасибо, не нужно, – отказался Саттон.

      – Неужели не интересно?

      – Интересно, но у меня мало времени, – ответил Саттон и протянул руку к панели видеофона.

      – Но, сэр, – взмолился робот. – У меня так редко бывает возможность! Так мало запросов. Всего лишь часок-другой, а? Может, все-таки послушаете?

      – Нет, – твердо отказался Саттон.

      – Ну, нет так нет. Скажите хотя бы, кто вас вызывает?

      – Бентон. Джеффри Бентон.

      Робот присвистнул.

      – Что, плохо дело?

      – Не то слово, сэр, – ответил робот.

      Саттон выключил видеофон.

      Он откинулся в кресле, разглядывая лежавший на столе пистолет. Потом протянул руку и взял его. Рукоятка удобно легла в ладонь. Саттон поднял пистолет и прицелился в дверную ручку. Удобная штука! Почти часть тела. Внутри нее чувствовалась власть. Власть и господство. Он как будто сразу стал сильнее. Сильнее и опаснее. Он огорченно вздохнул и положил пистолет на место.

      А робот-то был прав, мелькнуло в голове.

      Он встал, подошел к видеофону и набрал номер. На экране возник Фердинанд.

      – Меня кто-нибудь ждет внизу, Фердинанд?

      – Никого нет, – ответил тот.

      – Кто-нибудь спрашивал?

      – Никто, мистер Саттон.

      – Репортеры, фотографы?

      – Нет, мистер Саттон. Вы их ждете?

      Саттон ничего не ответил и выключил видеофон, чувствуя себя в высшей степени по-дурацки.

Глава 6

      Людей в Галактике было немного: тут – один, там – горстка. Хрупкие комочки плоти и крови, призванные держать под контролем СКАЧАТЬ