Астрель и Хранитель Леса. Софья Прокофьева

Чтение книги онлайн.

      Тем временем прохожий вернулся, тяжело дыша и отдуваясь. Его крючковатые пальцы с нежностью поглаживали крышку шкатулки.

      – Так вы мне не ответили. Как… – начал было снова волшебник Алеша.

      – М-м!.. – вдруг тупо промычал человек.

      Глаза его стали пустыми, тусклыми.

      «Да он немой! – догадался волшебник Алеша. – Но все равно, что-то в нем удивительно злобное, хитрое».

      Волшебник Алеша пошел дальше по улице, но шагов через пять оглянулся.

      Странный человек стоял под фонарем и смотрел ему вслед пристальным, выслеживающим взглядом.

      По стенам домов запрыгали золотистые мигающие вспышки огня. Послышался разноголосый говор вперемежку с лаем и визгом собак.

      Волшебник Алеша свернул в узкий переулок и прижался боком к стене. Мимо него проскакали всадники с факелами. За ними на белой породистой лошади ехал грузный человек в шляпе с обвисшими страусовыми перьями. В свете факела золотой змеей шевельнулась на груди всадника цепь с подвеской в виде зубчатой короны.

      «Да это сам король!» – догадался волшебник Алеша.

      За королем ехали двое юношей, оба сильные, широкоплечие, с тупыми, надменными лицами. А дальше пестрой толпой – придворные. Позади всех псари с трудом удерживали на сворках усталых, хрипло лающих собак.

      – Тысяча дьяволов! – услышал волшебник Алеша резкий голос короля. – Будь проклят этот снегопад! Провались все на свете! Уже почти затравили оленя, как все пошло к черту!

      – Ваше величество! – подхватил тощий юркий человечек с лукавым острым лицом, подъезжая поближе к королю. – По вашему королевскому приказу я, как всегда, ни во что не верю и во всем сомневаюсь. С чего бы снегопад в это время года? Кто-то подстроил, не иначе.

      – Спрошу Каргора… – проворчал король.

      – Глянь-ка, Игни, – негромко окликнул один из юношей другого. – Какие странные следы!

      – Где, Трагни? Здесь столько следов, весь снег истоптан, – отозвался Игни. – А-а, эти?..

      Он придержал коня, наклонился, рассматривая следы. Следы были маленькие, узкие. Кто-то прошел по снегу в туфельках с острым треугольным каблуком.

      – Уж не наша ли это птичка Астрель? – подозрительно протянул Игни.

      «Астрель? – вздрогнул волшебник Алеша. – Кажется, он сказал: Астрель…»

      Волшебник Алеша сделал несколько шагов вперед, прячась в тени дома.

      Юноши поехали рядом, не сводя глаз с тонкой цепочки следов.

      – Точно – Астрель. Провалиться мне на этом месте! – с угрозой, сквозь зубы процедил Трагни. – У кого еще такая крошечная ножка? Поглядим, куда ведут эти следы.

      – Смотри, смотри! – вдруг грубо захохотал Игни. – Это сумерки нас морочат. Да ты вглядись получше: нога-то босая!

      – А… – Трагни выпрямился в седле. – Какая-то девчонка-нищенка СКАЧАТЬ