Астрель и Хранитель Леса. Софья Прокофьева

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ лестнице. Мягкий ковер глушил шаги. Залы наполнены глубоким вечерним полумраком. Астрель замерла. Мимо прошел придворный, хитро и недобро улыбаясь каким-то своим мыслям.

      Снова лестница, и вот наконец высокая двустворчатая дверь, а за ней приглушенные голоса стражников.

      Астрель обеими руками толкнула дубовую дверь. Неслышно шагнула через порог.

      – Сквозняки… – проворчал один из стражников и пнул дверь ногой так, что она с грохотом захлопнулась.

      Астрель, затаив дыхание, на цыпочках стала спускаться по широким ступеням.

      – Что это стучит? Вот так: тук-тук – и замрет? – оглядываясь, спросил высокий стражник.

      – И вправду, словно дождь стучит, – откликнулся другой.

      Это испуганно стучало сердце Астрель. Она быстро сбежала со ступеней.

      Розы слабо светились в густой листве. Ей показалось, что они поворачиваются и следят за ней.

      «Нет, они меня не выдадут», – подумала Астрель.

      Теперь осталось только незаметно пройти мимо стражников, охраняющих ворота, и она на воле.

      Астрель вошла под высокую темную арку ворот. Вдруг под ее ногой скрипнул камешек.

      – А? – испуганно вскинулся верзила-стражник. – Стой! Кто идет?

      Он опустил алебарду и перегородил проход. Астрель подобрала юбку, гибко наклонилась и с быстротой белки проскользнула под древком алебарды.

      – «Стой, кто идет»! – передразнил его второй стражник. – Глаза протри. Кто тут? Ты да я. Кого еще видишь?

      Тем временем Астрель летела по улицам, задыхаясь, не оглядываясь. Ей надо было спешить. Через час во дворце зажгут свечи, и тогда…

      Она взбежала на крутой и высокий мост Зевнивовесьрот.

      Человек в сером вздрогнул, услышав ее быстрые шаги. Он повел головою вправо, влево, но никого не увидел и принялся снова, шевеля губами, пересчитывать медяки.

      Астрель торопилась знакомым путем.

      Вот и башня Ренгиста Беспамятного. Старая, полуразрушенная и заброшенная. Высоко в тусклом небе еще четко были видны осыпающиеся, источенные непогодой и временем зубцы.

      Астрель забарабанила кулачками в потемневшую от дождей и ветров дверь.

      – Иду, иду! – послышался глухой ворчливый голос. Видимо, ее ждали.

      Скрипнул ключ, дверь отворилась ровно настолько, чтобы пропустить Астрель.

      На темной лестнице стояла старая служанка со свечой в руке. Дрожащий язычок пламени осветил ее лицо. Морщины, жесткие и глубокие, как щели в камне, набегали одна на другую. Казалось, и за тысячу лет не могло так состариться человеческое лицо.

      – Здравствуй, тетушка Черепаха, – тихо сказала Астрель.

      – Здравствуй, девочка, – медленно роняя слова, проговорила старуха. – Иди, иди. Господин Ренгист ждет тебя.

      Астрель стала подниматься по стертым, выщербленным ступеням, а огонь свечи слабел и мерк где-то внизу. Она уже поднялась на самый СКАЧАТЬ