Меч и Крест. Чёрный Лев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ июне 1045 года, в своём замке, умер один из первых нормандцев, ступивших на эту землю, знаменитый и прославленный Райнульф Дренго.

      В Аверсу, почтить его память и проводить в последний путь, прибыло множество нормандцев со всей Южной Италии. Даже было объявлено перемирие, и на тризне, за общими столами, сидели те бароны и рыцари, которые сражались по разные стороны.

      Священники возносили молитвы за упокой его души, скальды пели песни, прославляющие Райнульфа, о его жизни и деяниях, а присутствующие норманны, шумно и с восторгом восхваляли умершего графа, говорили в его честь хвалебные речи, гордились им. Всех восхищала его непомерная удача – он прибыл на эти земли гол и нищ, только с мечом в руке, а стал одним из самых могущественных и богатых властителей в регионе. Особенно понравилась всем виса старого Визигиса:

      Гибнут народы,

      Родня умирает,

      И смертен ты сам.

      Но смерти не ведает

      Громкая слава

      Деяний достойных!

      Эта виса вызвала восторг, передавалась из уст в уста, воспаляя воображение молодых рыцарей, и заставляя старых воинов, воинственно и молодцевато разглаживать бороды.

      А в начале следующего, 1046 года, Хэмфри Отвиль, перепрыгивая через ступени, влетел на самый верх башни замка в Венозе. Двое телохранителей, охранявших покой правителя этих земель, расступились, узнав бегущего.

      – Дрого! Дрого! Вильгельм умирает!

      Дрого Отвиль, услышав крик брата, подошёл к большому распятию на стене и зашептал молитву.

      – Не время молиться! Надо что-то делать!

      – Что? Я не всемогущ и не властен над жизнью и смертью. Если Гильом умирает, то я помолюсь Господу нашему, чтобы он принял его грешную душу.

      – Нет, Дрого, нет! Тысяча чертей, нет! Молитвой тут ничего не сделаешь!

      Прошло три с половиной года, с момента избрания Вильгельма Отвиля графом Апулии. За это время, непрекращающаяся война с Византией, шедшая с переменным успехом и не дававшая перевеса ни одной из сторон, внутренние бунты и мятежи среди своих, нормандских баронов, да и старая, проклятая лихорадка, подкосили некогда могучее здоровье Вильгельма Железная Рука. Тут ещё поражение в битве под Таранто, которое нормандцы понесли, столкнувшись с византийским войском чёртова Аргира. Власть Отвилей в Апулии пошатнулась, и казалось, что совсем померкла их удача, и закатилось солнце их славы.

      – Что ты предлагаешь?

      – Надо удержать Апулию в наших руках!

      – Ты знаешь, что надо сделать, но не знаешь как. Я прав?

      – Я… Я… Да я…

      – Где Готфрид?

      – В Асколи. Рядом с умирающим Вильгельмом.

      – Это плохо. Нам надо всем собраться вместе. Надо перевезти Вильгельма сюда.

      – Но это убьёт его!

      – Он и так умирает, и как мне говорили, не протянет до весны. Сам Гильом, будь на нашем месте, поступил бы также.

      – Ладно. Согласен. Что ещё можно сделать? – и Хэмфри энергично потёр лицо, а затем взъерошил свои густые, СКАЧАТЬ