Меч и Крест. Чёрный Лев

Чтение книги онлайн.

      Маленький двор замка в Мельфи, едва смог вместить всех норманнов. Все собравшиеся понимали, что надо избрать нового вождя. Но кого? Не было у нормандцев больше доверия к лангобардам. То тут, то там, раздавались злые голоса:

      – Продажные, изнеженные псы!

      – Твари!

      – Шлюхино отродье!

      – Где Ардуйн? Сбежал, подлый червяк!

      – Да, видите ли, с ним обошлись не по заслугам, когда мы избрали Аргира.

      – На горе мы избрали себе этого продажного лангобардского пса! На горе!

      – А, Атенульф, брат герцога из Беневенто, что, лучше? Этот чёртов Аргир, подарил ему захваченного нами… Нами! В битве у Монтепелозо катапана Боиоанесса. А что сделал Атенульф? Получил выкуп за катапана и сбежал, присвоив себе всё золото!

      – Нет веры больше этим продажным лангобардам!

      – Смерть им!

      – Смерть!

      Долго покричав таким вот образом, нормандцы пришли к выводу, что им надо избирать предводителя из своей среды. Такого же по крови и по духу нормандца. Но кого?

      – Гуго Тубо! – кричали одни.

      – К дьяволу твоего Тубо! – отвечали им другие.

      – Рольфа Рыжебородого!

      – Этого коротышку? Найдём себе вождя и получше!

      – Барона Синибальда!

      – Да этот старый, беззубый пердун, годиться только на то, чтобы портить воздух!

      – Может граф Аверсы Райнульф Дренго?

      При помощи двух воинов, влез на перевёрнутую телегу, старый Визигис. Он поднял руку, показывая, что хочет говорить. Всё войско знало этого старика, ценя его опыт и острый ум. Ропот постепенно стих.

      – Собратья! Воины! Друзья, мои! – в наступившей тишине, слабый, старческий голос Визигиса был слышен всем. – Я – стар, но благодаря этому, своему треклятому возрасту, много чего повидал. На своём веку, я видел многих вождей – славных и удачливых, жадных и глупых, отважных храбрецов и жалких трусов. Многих. И сейчас мне кажется, что со времён битв под Сиракузами, Монтеманджоре и Монтепелозо, среди нас есть только один достойный, тот, кто и в дальнейшем поведёт нас в битвы. Я веду речь о Гильоме Железная Рука!

      Несколько мгновений тишины, сменились громогласными криками:

      – Отвиль!

      – Отвиль!

      – Отвиль!

      Кандидатура Вильгельма Отвиля устраивала не всех, но, так или иначе, надо было кого-то выбирать. Особо рьяных из недовольных, оттеснили и заставили замолчать воины, действовавшие по приказу Дрого Отвиля.

      – Отвиль! Отвиль! Отвиль! – продолжали выкрикивать нормандцы.

      Из города, от руин языческого храма Аполлона, быстро притащили несколько мраморных глыб, и Вильгельм Отвиль, в окружении своих братьев, под одобрительные крики толпы поднялся на возвышение.

      – Воины! Храбрые воины! Благодарю вас за честь, оказанную мне! Вот моя рука и вот мой меч, и клянусь СКАЧАТЬ