К востоку от Эдема. Джон Стейнбек

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Она у меня с рождения, и с каждым годом становится все больше. Твой брат тоже с ней родился?

      – Нет, случайно поранился. Он мне об этом написал.

      – Обратил внимание, что моя отметина похожа на кошку?

      – И правда похожа.

      – Вот ко мне с детства и прилипла кличка Кот. Говорят, матушку напугала кошка, когда она меня носила.

      – А я еду домой. Давно там не был. Выпьешь со мной?

      – Спасибо. А где ты остановился?

      – В пансионате миссис Мэй.

      – Как же, знаю. Говорят, она потчует постояльцев супом, чтобы меньше мяса съели.

      – Да, в любом ремесле есть свои тонкости, – задумчиво протянул Адам.

      – Вот именно. В моем деле тоже немало премудростей.

      – Истинная правда, – согласился Адам.

      – Жаль только, главной премудрости я не знаю.

      – И что же это?

      – Да как выпроводить тебя домой и закрыть бар.

      Адам молча уставился на бармена.

      – Шучу, – попытался исправить неловкость бармен.

      – Пожалуй, отправлюсь поутру домой, – сообщил Адам. – То есть вернусь в свой дом.

      – Что ж, желаю удачи, – откликнулся бармен.

      Ускоряя шаг, Адам брел по темному городу, будто хотел убежать от преследующего по пятам одиночества. Под угрожающий скрип ступеней он поднялся на просевшее крыльцо пансиона. В прихожей тускло светила керосиновая лампа. Кто-то предусмотрительно прикрутил фитиль, и огонек дрожал как при последнем издыхании.

      В дверях комнаты застыла фигура хозяйки. Тень от ее носа падала на кончик подбородка, а холодные, словно на портрете, глаза следили за каждым его движением. Миссис Мэй принюхивалась к запаху виски, исходившему от постояльца.

      – Доброй ночи, – пробормотал Адам, но хозяйка не ответила на приветствие.

      На площадке верхнего этажа он оглянулся. Миссис Мэй стояла, подняв голову, и тень от носа уже падала на шею, а зрачков совсем не было видно.

      В комнате Адама пахло многолетней пылью, которая неоднократно намокала, а потом снова высыхала. Он вынул коробок, чиркнул спичкой и зажег огрызок свечи в черном лакированном подсвечнике. Огонек осветил провисшую, как гамак, кровать, покрытую грязным лоскутным стеганым одеялом, по краям которого вылезли клочья ваты.

      Ступени снова заскрипели, и Адам понял, что хозяйка заняла позицию в дверях, намереваясь выплеснуть скопившееся недовольство на очередного постояльца.

      Он сел на жесткий стул, опершись локтями о колени, и обхватил руками лицо. Ночную тишину нарушил надсадный кашель, доносившийся из соседнего номера.

      И тут Адам осознал, что не может вернуться домой. Много раз он слышал от бывалых солдат подобные истории и сейчас собирался последовать их примеру.

      «Я просто не мог это пережить. Некуда податься. Друзей и знакомых нет. Поколесил по стране и очень скоро перетрухнул, как малое дитя. СКАЧАТЬ