Илион. Дэн Симмонс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ за своими новыми товарищами. Четверка набрала еды на длинном банкетном столе и, отойдя подальше от шумной толпы, села за каменный столик у низенькой стены на краю кольца. Сервиторы налили в бокалы холодного вина. Восемью сотнями футов ниже войниксы с помощью умных машин вели несметные караваны верблюдов по шоссе Гоби.

      – Что произошло? – спросила Ада, когда друзья немного подкрепились в тени висячего сада. – Я же чувствую, что-то пошло не так.

      Харман открыл было рот, но тут же умолк, выжидая, пока машины-прислужники пролетят мимо.

      – Эти сервиторы абсолютно одинаковы с виду, – сказал он. – А никому не приходило в голову, что тот, кто сейчас рядом, уже мог наблюдать за вами где-то еще?

      – Глупости, – отрезал собиратель бабочек. Откусывая жирные куски от жареной курицы, он жадно облизывал пальцы и прихлебывал охлажденное вино.

      – Возможно, – повторил Харман.

      – Так что ты разглядел там, в темноте? – встряла Хана. – Простые наскальные царапины?

      – Это были цифры.

      Даэман расхохотался:

      – Ну уж нет. Цифры-то мне известны. Все их знают. Никакие это не цифры.

      – Их изобразили словами.

      – Погоди, в книге слова другие… – изумилась Ада.

      – Думаю, мы столкнулись с тем типом слов, которые написаны от руки. Символы, соединенные петельками и накренившиеся вбок, будто бы от ветра. Подозреваю, что их нанесли на камень сразу после Горящего Человека. Впрочем, я сумел разгадать их значение.

      – Теперь уже слова! – усмехнулся Даэман. – Минуту назад мы говорили о цифрах.

      – И что же ты прочел? – полюбопытствовала Ханна.

      Девяностодевятилетний мужчина оглядел спутников и негромко произнес:

      – Восемь-восемь-четыре-девять.

      Ада покачала головой:

      – Смахивает на код факс-узла. Только я не слышала, что бы хоть один из них начинался с двух восьмерок.

      – Таких и не бывает, – вставил коллекционер.

      Харман пожал плечами:

      – Наверное. Только когда мы доедим, я собираюсь испробовать этот номер.

      Хозяйка Ардис-холла посмотрела на далекий горизонт. Кольца пересекались в бледно-голубых небесах узкими полосками молочного цвета.

      – Вот почему ты не выбросил термокожи в урну, как советовали сервиторы?

      – Не знал, что ты заметила. – Мужчина ухмыльнулся и отхлебнул вина. – А я-то надеялся провернуть все втайне. Видимо, шпиона из меня не выйдет. Хорошо хоть, проклятые машинки факсовали раньше нас.

      Тут, как по заказу, явился очередной сервитор, чтобы наполнить опустевшие бокалы. Сферическая машина зависла по ту сторону стены на высоте восьмисот футов над красно-желтой пустыней, пока изящные манипуляторы бережно наливали вино из кувшина.

      Не убеди Харман своих друзей еще до факса надеть цветные термокожи под обычную одежду, все четверо могли бы проститься с жизнью.

      – Мамочки! – СКАЧАТЬ