Седьмая казнь. Джеймс Роллинс

Чтение книги онлайн.

      По лицу Джейн Дерек прочел больше, чем та сказала. Она искала ответ, который хоть как-то объяснил бы два года неизвестности, два года несбывшихся надежд. Однако в первую очередь Джейн хотела отпустить призрак отца с миром.

      – Приступим к делу, – поторопила Сафия.

      Бадави чуть склонил голову, откинул верхнюю половину простыни и открыл обнаженный торс покойного.

      Дерек ахнул, попятился. Нет! Это не Гарольд Маккейб. Тело на столе выглядело так, словно оно было много столетий погребено в песках. Усохшая кожа плотно облегала череп и ребра. Мало того, она приобрела темно-ореховый цвет с глянцевым блеском, словно ее покрыли лаком. Когда первое потрясение схлынуло, Дерек заметил рыжие с проседью волосы – на макушке, на щеках, на подбородке.

      Джейн их тоже узнала.

      – Папа… – В ее глазах застыли отчаяние и мука.

      Джейн отвернулась, спрятала лицо на груди у Сафии. Та выглядела ненамного лучше. Сафия знала Гарольда куда дольше, чем Дерек.

      Он разглядел у нее на лбу недоуменную морщинку, понял причину недоумения и озвучил ее коронеру:

      – Я думал, что десять дней назад, когда профессора Маккейба нашли, он был еще жив.

      Бадави кивнул.

      – На него наткнулась семья кочевников. Он брел по пустыне, еле волоча ноги, в километре от селения Руфаа. – Коронер сочувственно покосился на Джейн. – Кочевники повезли туда профессора на телеге, но по дороге он умер.

      – Наверное, тут какая-то путаница со временем, – сказала Сафия. – Тело выглядит гораздо старше.

      Дерек кивнул – он подумал о том же. Однако его озадачило кое-что еще.

      – Вы говорили, что останки профессора Маккейба доставили к вам два дня назад на грузовике и что тело не бальзамировали, лишь заворачивали в полиэтилен. В грузовике был рефрижератор?

      – Нет. Здесь, в морге, тело сразу поместили в холодильник.

      Дерек посмотрел на Сафию.

      – Десять дней в невыносимой жаре – и никаких признаков посмертного разложения. Ни вздутий, ни растрескивания кожи. Тело словно законсервировали.

      Единственное заметное повреждение виднелось на животе и груди – разрез в виде заглавной буквы игрек, результат вскрытия. По пути из Лондона Дерек прочел отчет коронера. Причину смерти установить не смогли; наиболее вероятными виновниками назвали перегрев и обезвоживание. Впрочем, такой диагноз не проливал ни малейшего света на историю профессора Маккейба.

      Где он был все это время?

      – Вы разузнали что-нибудь у семьи кочевников? – Сафию мучил тот же вопрос. – Профессор Маккейб объяснил, где он был до своих скитаний по пустыне? Рассказал о судьбе сына или остальных?

      Отвечая, Бадави не поднимал глаз от пола.

      – Ничего внятного. Профессор был слаб, бредил, а люди, которые его СКАЧАТЬ