Седьмая казнь. Джеймс Роллинс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ он смолчал – из опасения спугнуть друга раньше, чем тот откроет тайну.

      – Так какое же отношение исток Нила имеет к британской короне? – поторопил Твен.

      Стэнли придвинулся ближе и извлек из кармана пузырек с темной жидкостью.

      – Вот что совсем недавно обнаружили в поместье Дэвида Ливингстона. Один нубийский воин – Ливингстон спас его больного сына – подарил Дэвиду древний талисман: запечатанный воском небольшой сосуд с иероглифами. В моем пузырьке содержится малая толика воды из этого талисмана. Воды из самого Нила, по словам нубийца.

      – И что? – пожал плечами Твен.

      Стэнли отступил и поднял пузырек к свету газового фонаря. Вода в пузырьке вспыхнула густым красным цветом.

      – Если верить бумагам Ливингстона, воде этой не одна тысяча лет. Ее набрали из древнего Нила, когда река обратилась в кровь.

      – Обратилась в кровь? – переспросил Никола. – Как в Ветхом Завете?

      Твен усмехнулся. Видимо, Стэнли, зная о личной неприязни писателя к организованной религии, решил его разыграть. Сколько раз друзья горячо обсуждали эту тему!

      – То есть ты утверждаешь, будто вода в пузырьке родом из библейских рассказов про Моисея? Результат первой из десяти казней, обрушенных Моисеем на египтян?

      – Трудно поверить, я знаю. – Выражение лица Стэнли не изменилось.

      – Ну, нельзя же…

      – Двадцать два члена Королевского общества мертвы. Погибли, когда нубийский талисман распечатали, а его содержимое исследовали в лаборатории.

      Воцарилось потрясенное молчание.

      – От чего они умерли? – наконец спросил Никола. – От яда?

      Стэнли побледнел. И это человек, который без тени страха встречался с самыми грозными зверями, с изнурительной лихорадкой и дикарями-людоедами! Сейчас он выглядел напуганным до смерти.

      – Не от яда.

      – Отчего же?! – воскликнул Твен.

      – От проклятья, – с каменным лицом серьезно ответил Стэнли. – Проклятья из далекого прошлого. – Он стиснул пузырек в кулаке. – Здесь и в самом деле заключен отголосок древнего гнева Господня, обрушившегося на египтян. Однако это станет лишь началом, если мы ничего не предпримем.

      – Что же можно предпринять? – спросил Твен.

      Стэнли посмотрел на Николу.

      – Вы обязаны поехать в Англию.

      – Зачем? – удивился Твен.

      – Чтобы предотвратить следующую казнь.

      Часть первая

      Мумификация

      ∑

      Глава 1

      Наши дни

      28 мая, 11 часов 32 минуты по восточноевропейскому времени

      Каир, Египет

      По нервозности коронера Дерек Рэнкин понял – что-то не так.

      – Где тело?

      Доктор Бадави чуть кивнул и указал на лифт.

      – Прошу за мной.

      Идя за коронером, СКАЧАТЬ