Двуликий изгнанник. Хельга Ройстон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ отпускали лекарства. Они были наполнены всевозможными жидкостями и снабжены бирками на латыни. Чернила заметно стёрлись, но лорд без труда отыскал нужное снадобье – мгновенный яд.

      А младенец вёл себя, как ни в чём не бывало: глядел на всех глазками-щёлочками, шевелил маленькими пальцами и уснул к приходу священника – отца Альберта. Этот чудной затворник не был столь любим в округе, потому что придерживался старых католических традиций, и лишь благодаря знакомству с лордом Робертом держалась на окраине Лондона его маленькая церквушка.

      – Хорошие новости расходятся быстро, милорд, – с порога радостно сказал пастырь, завидев хозяина в холле, – доктор проезжал мимо и обмолвился, что у вас родился сын.

      – Тише! – лорд перешел на странный, испуганный шепот. – Мой наследник скоро умрёт.

      Противно и горько было упоминать позор семьи и наказание природы. Лорд по пути в гостиную, сбиваясь, рассказал обо всём случившемся и спрятал в кармане сюртука флакончик с подозрительной надписью. Но от взгляда священника ничего не скрылось.

      – Мужайтесь, – напутствовал святой отец, – я бы ни за что не стал убивать… как его имя?

      – Я хотел назвать его Эдвардом, – сказал лорд.

      – Так назовите. Что же вас останавливает?

      – Ожидание его смерти. Зачем уродцу имя на два дня?

      – На всё воля Божья. И не следует торопить события. Крещение даст надежду, что Господь примет вашего сына любым.

      – Мы не можем нести его в церковь: соберётся толпа зевак.

      – Публичная жизнь для тебя важнее чистой совести? Что мешает провести обряд в домашней часовне?

      – Нынешний пастор из англикан также не внушает доверия… При всей моей любви к своей стране, уважении к короне и укладам нашей церкви, я не могу поручиться, что этот человек промолчит обо всём при дворе. Мы будем опозорены.

      – Роберт, – священник посмотрел на старого друга с укором, – вспомните, был ли ваш союз с леди Элен угоден Господу?

      Они уже показались на пороге комнаты. Лорд покачал головой, леди, услышав последние слова еще из коридора, вскочила с кресла и закричала:

      – Вот она, кара! Недаром говорила покойная матушка: «Не вступай в близкородственный брак! Не первый раз уже в роду такое кощунство!» Мы прокляты! Пятнадцать лет были бездетны, а после я родила дьявола!

      – Элен! – остановил её лорд, – в нашу просвещённую эпоху вы допускаете вмешательство дьявола? Весьма… неразумно, я бы сказал.

      – Но даже в наше время, – продолжил отец Альберт сурово, – в «просвещённую эпоху», если вам угодно, – есть ли Бог вашей семье? Разумно ли вы поступили? Вас не стали публично благословлять. При дворе, как я слышал, тоже не все одобрили ваших причуд. Неужели кругом столько глупцов, Роберт? От брака, не получившего благодати, не следовало ожидать удачного исхода. И кара станет ещё СКАЧАТЬ