Игрушка судьбы. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Достаточно… И всегда в поисках истины…

      – Истины? Иногда до нее не так-то просто добраться…

      – А это Джордж Смит, капитан! – бодро вмешалась Сара.

      Из глубокого кресла неуклюже поднялся второй мужчина, и его рука вяло потянулась в мою сторону. Это был толстый коротышка весьма, надо сказать, неряшливого вида, с молочно-белыми глазами.

      – Как видите, – сказал Смит, – я совершенно слеп и только потому не встал, как только вы вошли. Прошу прощения.

      Несколько смущенный такой ненужной декларацией, я пожал его безвольную, почти неживую руку, и он тут же тяжело рухнул в кресло.

      – Присаживайтесь! – радушно воскликнула Сара. – Сейчас подадут напитки. Что вы предпочтете, капитан?

      – Скотч, если можно, – сказал я и уселся в определенное мне кресло.

      Хозяйка тоже села, и теперь мы все четверо пребывали в одинаковом положении, перед величественным камином, окруженные головами инопланетных существ.

      Заметив, что я разглядываю эти диковинки, Сара встрепенулась.

      – Простите! – всплеснула она руками. – Я совершенно забыла! Вы же ничего не знаете обо мне!

      – Увы…

      – Я баллистический охотник! – сообщила Сара с излишней, по-моему, для такого заявления гордостью.

      Видя, очевидно, мое недоумение, она принялась терпеливо объяснять:

      – Я пользуюсь только баллистическим ружьем. Таким, которое стреляет пулей, приводимой в движение взрывчатым веществом. Только этот вид охоты сопряжен с настоящим риском. Он требует значительного мастерства в обращении с оружием и зачастую – незаурядного самообладания. Если вы не попали в жизненно важную точку – объект охоты может растерзать вас.

      – Понятно, – кивнул я. – Что-то вроде спортивной игры. И у вас первая подача.

      – Не всегда…

      Робот принес напитки, и какое-то время мы рассматривали содержимое наших бокалов.

      – У меня такое чувство, капитан, – продолжила Сара, – что вы решительно против такого рода увлечений.

      – Ваше чувство ошибочно. У меня нет никакого мнения на этот счет. Я не располагаю необходимым объемом информации…

      – Но ведь вам приходилось убивать диких существ?

      – Приходилось, – согласился я. – Когда иссякали запасы пищи или когда нужно было спасать свою жизнь. Азарт при этом отсутствовал начисто. Я не рисковал, а просто жег их лучом своего лазерного ружья – жег столько, сколько требовалось в каждом отдельном случае.

      – Да, вы не спортсмен…

      – Совершенно верно, – согласился я. – Ни с какой стороны. Я просто охочусь за планетами – вернее, охотился, потому что отныне с этим покончено…

      Для чего меня сюда заманили – оставалось по-прежнему непонятным. Не захотелось же этой спортсменке просто поболтать со мной! Я не вписывался СКАЧАТЬ