Приключения человека в шляпе. Ярослав Бабкин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ один из легионеров указал рукой на что-то черневшее справа в небе. Это был огромный орел, уже третий, которого они видели в этих местах. Птица, тяжело махая крыльями, улетала от надвигающейся бури.

      По рядам легионеров прокатился легкий шумок. Этот орел, как и предыдущие, летел справа налево. А это было дурной приметой, предвещавшей самые разные неприятности.

      Центурион понимал, что птицы лишь спасались от непогоды и летели к оазису, в котором были их гнезда. Но где-то внутри шевелился суеверный страх – «мало ли что»…

      Он обернулся к проводнику.

      – Ты уверен, что мы должны идти дальше?

      – Да, господин, никакой бури не будет… Мы скоро уже дойдем до Серсуры.

      – Он лжет, командир, – прошипел сквозь зубы араб-лучник, – я родился в пустыне, я знаю, что такое буря, он лжет…

      – Посмотрим, – проворчал центурион, – если он солгал, я лично зарежу его как свинью… А пока вперед, что остановились?

      Бурая дымка постепенно сгустилась в плотное облако, закрывавшее уже половину горизонта.

      – Командир, ты все еще думаешь, что этот пес говорит правду? – обычно смуглое лицо араба стало сероватым, а на лбу выступил пот.

      Центурион подошел к проводнику.

      – Ты солгал… Я выполню свое обещание. Но сначала скажи мне почему? Разве тебе мало заплатили? Или мятежница Зенобия, или как вы ее зовете аль-Забба, заплатила больше?

      – Римляне были щедрее, – покачал головой проводник.

      – Тогда почему?

      Проводник сделал небольшую паузу, потом сказал.

      – Царица аль-Забба правит нами по древнему закону. В ее жилах течет кровь Дидоны и Ганнибала. Наши предки пришли из Карфагена и ее род правил там со времен основания города. Судьи Серсуры признали ее право быть царицей моего города. Я буду служить ей… Я все сказал.

      – Проклятый варвар, – буркнул кто-то из легионеров.

      – Тебя бы стоило распять в назидание другим, – произнес центурион, и, прищурившись, взглянул на надвигавшееся пылевое облако, – но не уверен, что мы переживем эту бурю, а я не хочу уйти в царство мертвых, не исполнив своего обещания…

      Солдаты схватили проводника и опустили на колени. Центурион вынул из ножен меч, подошел ближе и, взяв оружие обеими руками, резко опустил острие на спину жертвы, вложив в удар весь свой вес. Клинок с легким хрустом пробил лопатку и ушел в сердце.

      Отерев меч от крови, центурион скомандовал:

      – Всем собраться в кучу и накрыться плащами…

      В зал проникал отчетливый запах свежей извести. Случившееся пару месяцев назад взятие города не обошлось без обычных в подобных случаях пожаров и разгрома. Теперь строители приводили дворец наместника в относительный порядок.

      Гулко отдаваясь эхом, прозвучали шаги сандалий по мраморному полу.

      – Что там у тебя? – поинтересовался префект, не глядя на вошедшего секретаря.

      Префект СКАЧАТЬ