Избранные. Добрая фантастика. Конкурс Фантастики Квазар

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ясно после первого же осмотра?

      – Хватит строить из себя Шерлока, Найджел, – поддержала начальника экспедиции Рене Бонтье.

      – Видите кисточки на столе возле кучи тряпья? – ткнул коротким пальцем Дикси. – А вон та штука, я уверен, что-то вроде пылесоса.

      – И? – подняла бровь Рене.

      – В помещениях, которые мы уже осмотрели, тоже были кисточки и всякий хлам.

      – Что в этом странного? – погладил короткую седую бороду сэр Генри. – Разве заброшенные города инопланетян не должны быть забиты самыми разными вещами?

      – Но кисточки возле хлама! – всколыхнулись щеки Найджела. – Где вы ещё могли это видеть?

      – У вас в лаборатории? – съязвила Рене.

      – Вот именно! – радостно подтвердил мистер Дикси. – Здесь жили наши коллеги! Археологи!

      – Что, весь город был заселен археологами? – снисходительно посмотрел на ученого Гладстоун.

      – Не весь, конечно, – согласился Найджел. – Но вы ведь помните снимки с орбиты. Вот, – живо подскочил он к столу, сдвинул рукавом куртки толстый слой пыли и поместил в центр что-то вроде стеклянной пепельницы, валявшейся возле кисточек. – Это – основной Город, – объявил он. – А это, – в ход пошли пуговицы с куртки, оторванные нетерпеливой рукой, – кварталы, чьи здания сильно отличаются не только от зданий Города, но и от строений других кварталов, – пуговицы окружили пепельницу кривым полумесяцем. – Кто же их построил? – торжествующе вопросил спутников Дикси.

      – И вы думаете, что это были археологи-инопланетяне? – осторожно уточнил сэр Генри.

      – Не просто инопланетяне, – уткнулся толстый палец в грудь Гладстоуна, – а инопланетяне разных рас. Которые занимались здесь тем, что изучали Город.

      – Я бывала в десятках экспедиций, – скрестила руки на груди Рене. – Оритрея, Поллукс, Дорма – нигде не встречала и намека, что кроме землян кто-то вообще интересуется археологией.

      – Тем любопытнее вопрос – что же такого они все тут нашли? – парировал Найджел. – Я чувствую, нас ждет целое море открытий, – потер он ладони с улыбкой человека, который мысленно уже очищает от грязи Венеру Милосскую. – За дело, коллеги!

      Коллеги переглянулись и пожали плечами. В конце концов, для этого они сюда и прилетели.

      Как известно, первый этап – это самая простая часть любого мероприятия, начиная от вечеринки и заканчивая войнами и ремонтом. Легко поднять первый тост, сделать первый выстрел, оторвать первый кусок обоев, но потом вы вдруг обнаруживаете, что надо бы и мебель поменять. Принявшись исследовать заброшенный Город на Орфане, ученые вскоре сделали несколько важных открытий. Например, такое: катастрофически не хватало людей, оборудования, припасов, источников энергии и вычислительных машин. И мероприятие по изучению инопланетных развалин начало набирать обороты.

      Сэр Генри Гладстоун предпринял СКАЧАТЬ