Избранные. Добрая фантастика. Конкурс Фантастики Квазар

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вспучился гигантским пузырем, сбив курсанта-модификатора с ног.

      В темнеющее небо ударил чудовищный гейзер из смешанной с песком воды, подбросив пескоход к звездам и сломав траекторию смертоносного прыжка пиявки. Корчась и извиваясь, пиявка с маху грянулась омарсь – и осталась лежать. По ее телу пробегали конвульсивные волны мышечных сокращений.

      Освобожденный из зыбуна пескоход пришлепнул пиявку трехтонной тушей, рухнув на нее дамокловым мечом судьбы. Забилась-забилась и обмякла видневшаяся из-под машины прыжковая нога. Обвисший блин стопы придавал телу пиявки сходство с поганкой, угодившей под сапог искушенного грибника.

      Потом из округлой дыры в центре кратера, вокруг которой громоздились теперь горы пропитанного водой песка, выглянула огромная тупая морда о десятке глаз, расположенных на голове по окружности. Морда исторгла из себя еще один грязевой фонтан, а потом скрылась из виду, поразив напоследок Вовку монументальностью форм и размерами тела, которое потащилось за мордою следом.

      Неведомый зверь нырнул в песок, словно в воду. Вынырнул, плюнув в небо новым фонтаном, и опять ушел на глубину.

      Вовка завороженно смотрел ему вслед, сидя на красном песке.

      Он все еще сидел рядом с пескоходом, не чувствуя пробравшегося под доху холода марсианской ночи, и смотрел, как снова и снова поднимаются над кратером пенистые грязевые столбы, когда одноместный краулер взобрался на гребень, перевалил его и лихо развернулся совсем рядом.

      Из краулера выскочила изящная фигурка в укороченной приталенной термодохе с кокетливой опушкой. Рыжие косы выбивались из-под мехового треуха. За плексаритом маски виднелась россыпь веснушек вокруг курносого носа и синих-пресиних глаз. Глаза смотрели на Вовку оценивающе и лукаво.

      – Значит, ты все-таки разбудил виталика?

      Голос был молодой, девичий.

      – Кого? – спросил Вовка.

      – Вот его, – тонкая рука изящно махнула туда, где по песку расходились концентрические круги. Зверь опять ушел в нырок.

      – Я не нарочно, – потупился Вовка. Теперь влетит, тоскливо подумалось ему вдруг.

      – Не переживай, – словно прочитав его мысли, сказала девушка.

      – Я и не думал, – храбро ответил Вовка.

      – Вот и хорошо.

      – И вообще, он… оно само проснулось! От пиявки меня спасло…

      Проследив направление его взгляда, девушка присвистнула.

      – Роскошный экземпляр. Почти три метра от жвал до подошвы – это вам не хухры-мухры! От тебя бы одни рожки да ножки-то и остались бы, бродяга. Вот скажи мне, герой-самоубийца, за каким мелким бесом тебя понесло на режимную территорию?

      Вовка вздохнул.

      – Дух авантюризма, – сказал он. – Это все он.

      Девушка рассмеялась. Смех у нее был хороший, незлой.

      – Меня СКАЧАТЬ