Дело о секрете падчерицы. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ шантажиста обороняться, чтобы у него не было возможности донимать вас звонками и указывать, что и когда вы должны делать. Суть в том, что вы не даете ему расслабиться. Если я берусь за это дело и мне заказан путь в полицию, то это будет наилучший выход.

      – Но это опасно? – спросил Бэнкрофт.

      – Разумеется, опасно, – подтвердил Мейсон. – Однако в таких делах нельзя и шагу ступить без риска.

      – А четвертый способ? – спросил Бэнкрофт.

      – Четвертый способ, – ответил Мейсон, сухо улыбнувшись, – заключается в том, чтобы убить шантажиста. Некоторые так поступают, и даже с положительным результатом, но я вам этого не рекомендую.

      Бэнкрофт минуту подумал и сказал:

      – Вам лучше знать. Попробуйте третий путь. Но сначала мы заплатим. Это позволит нам выиграть время.

      – Это все, что вам удастся выиграть, если вы заплатите, – сказал Мейсон. – Время.

      – Сколько вам нужно денег? – спросил Бэнкрофт.

      – Для начала, – ответил Мейсон, – мне нужно десять тысяч долларов. Я собираюсь нанять Пола Дрейка провести расследование, выяснить, кто эти вымогатели, а затем загрузить их таким количеством проблем, что у них не хватит времени заниматься вами и вашей падчерицей.

      – Звучит прекрасно, – буркнул Бэнкрофт, – если только вы сумеете это сделать.

      – Понимаю, – согласился Мейсон, – что «если» довольно весомое. Но это единственный способ, которым мне остается действовать, если вы не хотите, чтобы я пошел в полицию и рассказал им всю историю.

      Бэнкрофт с силой потряс головой:

      – Я слишком известен. Об этом узнают.

      – И пусть узнают, – махнул рукой Мейсон. – Объявите об этом на всех перекрестках. Покажите, что вам нечего скрывать. Что вы стали другим человеком и можете этим гордиться.

      – Нет, только не сейчас, – сказал Бэнкрофт. – Последствия для моей падчерицы будут катастрофическими. А жена не простит мне этого до конца жизни.

      Бэнкрофт вытащил чековую книжку и выписал чек на десять тысяч долларов.

      – Будем считать это предварительным гонораром, – бросил он.

      – И покрытием начальных расходов, – добавил Мейсон.

      Он открыл ящик стола, вынул маленькую фотокамеру, навинтил на объектив дополнительную линзу, положил на стол письмо, закрепил камеру на треноге, сделал три снимка, заметив при этом: «Думаю, этого хватит», снова сложил письмо и вернул его Бэнкрофту.

      Бэнкрофт сказал:

      – Вы не представляете, какой груз вы сняли с моих плеч, Мейсон.

      – Пока еще не снял, – ответил Мейсон. – И до тех пор, пока я этого не сделал, возможно, вы еще не раз будете меня проклинать.

      – Ни в коем случае, – возразил Бэнкрофт. – Я слишком много знаю о вас и о вашей репутации. Ваши методы смелы и необычны, но они работают.

      – Я сделаю все, что смогу, – сказал Мейсон, – но это единственное, что я могу вам обещать. А теперь вы должны положить это письмо обратно, чтобы ваша падчерица СКАЧАТЬ