Навстречу любви. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

      «Ведь если она и правда беременна от Дэвида, – размышляла Венеция, – как ей убедить нелюбимого мужа, что ребенок от него?»

      Она достала платок и вытерла глаза Мэри.

      – Тебе не придется выходить за этого человека, – твердо произнесла она. – Потому что я это сделаю вместо тебя.

      Мэри перестала плакать и посмотрела на Венецию.

      – Ты пойдешь ради меня на такую жертву? Но почему?

      – Потому что у меня нет любимого человека и меня никто не любит. Поэтому я выйду за избранника королевы. Надеюсь только, мы с ним станем друзьями и нам вместе будет интересно.

      Мэри вскрикнула.

      – А если папа догадается, что невеста не я?

      – Вот тут-то нам и нужно хорошенько потрудиться, чтобы этого не случилось, – ответила Венеция. – Ты должна сделать вид, что согласна на брак. Будь любезной с графом, когда он придет в ваш дом.

      – Как я могу быть с ним любезной, если ненавижу его?

      – Для тебя это не имеет значения, – отрубила Венеция. – Все равно выхожу за него я, но, если он окажется негодяем, по крайней мере, у меня сердце не будет разбитым, как у тебя, если тебе придется расстаться с Дэвидом. Итак, слушай очень внимательно, что тебе нужно будет сделать. Здесь всё как в театре. Одна ошибка – и публика поднимет тебя на смех. Вернее, в твоем случае, разгневается на тебя.

      – Я все сделаю, точно как ты скажешь, – пообещала Мэри. – Ой!

      – Что? – спросила Венеция, видя ее растерянное выражение.

      – Я забыла тебе кое-что сказать.

      – Не сомневаюсь. Сколько я тебя знаю, ты всегда была рассеянной и забывчивой. Ну ладно, говори самое страшное.

      – Сразу после свадьбы граф отплывает в Индию.

      Венеция уставилась на нее округлившимися глазами.

      – В Индию?

      – Да, примерно на год.

      Венеция сделала глубокий вдох и проговорила с убийственным спокойствием:

      – Куда именно в Индию?

      – Это место называется… э-э-э… Северо-западная граница. Или Калькутта. А может, Дели?

      – И ты забыла мне об этом сказать?

      – Я ничего не знаю об Индии, – пристыжено промолвила Мэри. – Она ведь где-то… за границей, правильно?

      – Это часть Британской империи, но, можно сказать, за границей. Так чем граф собирается там заниматься?

      Брови Мэри сдвинулись, и Венеция поняла, что и эта частная подробность ускользнула от внимания ее нерадивой кузины.

      – Он… он будет… служить где-то, – с растерянным видом пролепетала Мэри.

      – И тебе не пришло в голову узнать где? – терпеливо поинтересовалась Венеция.

      – Это как-то связано с нашим правительством… Или он везет какие-то важные документы… Или что-то в этом роде.

      Ждать чего-то большего от нее было бесполезно, и Венеция сдалась. К тому же в душе у нее уже начал разгораться сладкий огонек предвкушения СКАЧАТЬ