Мoя нечестивая жизнь. Кейт Мэннинг

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Броудер. Руки по локоть и даже нос были в муке. Она мурлыкала какую-то мелодию, но, завидев меня, замолчала.

      – Кто такая будешь, милая?

      – Экси Малдун.

      – Ох. Наверное, ты дочь этой бедной одноручки, да?

      Она догадалась, что мое молчание означает «да».

      – Милочка ты моя! Давай я заварю тебе чайку.

      Она отряхнула руки и поставила чайник на огонь.

      Волосы у нее были каштановые, седеющие, в мелких беспорядочных кудряшках. Лица ее не покидало приятное выражение, будто кто-то только что рассказал ей анекдот.

      – Ты хорошая девочка, коли присматриваешь за матушкой, ведь так? Тебе сколько, уж десять, наверное, исполнилось?

      – Тринадцать, – ответила я оскорбленно. – И я знаю Псалмы Давида.

      – Ну ты прямо ученая!

      Она взяла меня за руки и зачем-то ощупала запястья – словно желая убедиться, что я не тайная толстуха, которой не полагается еды. Затем поставила передо мной кружку с чаем и тарелку с тостами, намазанными маслом. Одной рукой я вцепилась в тарелку, а другой отправляла тосты в рот. Масло лежало на хлебе толстым слоем, а сверху еще было посыпано яблочной стружкой.

      Миссис Броудер смотрела, как я облизываю пальцы.

      – На этом ты хоть немного потолстеешь, милая.

      И она поставила передо мной блюдце с порезанным на кусочки яблоком. А затем настал черед картофельной запеканки с мясом и подливой из чернослива. Трапеза завершилась слегка подсохшей плюшкой. Когда я расправилась с едой, миссис Броудер велела мне вымыть посуду. Все утро я помогала ей по кухне, и работа мне была в радость, поскольку позволяла не думать постоянно о маме. И все же я то и дело до крови закусывала губу. Миссис Броудер без остановки рассказывала о своем сыне Арчи, который сражался за Армию Союза при Булл-Ран[32], где погибли три тысячи наших ребят.

      – Но его не убили! – радостно сообщила она. – Ранили только. В локоть, знаешь, прямо в эту смешную косточку, хотя Арчи теперь не до шуток. Руку-то ему отрезали, совсем как твоей маме!

      Миссис Броудер считала, что это чудесное совпадение.

      – У обоих нет правой руки, бывает же! Знаешь, его руку выбросили в кучу других рук – в шесть футов высотой! Гора из ног и рук! Святая правда. Арчи сам видел. Свою собственную руку! Она лежит там, а он-то здесь.

      За разговорами об отрезанных руках и ногах она показала мне, как надо раскатывать тесто для мясного пирога.

      Вскоре я была в муке с головы до ног.

      – Ты только посмотри на себя, – сказала миссис Броудер и кое-как отряхнула меня. – Бедняжка! И твоя мама тоже.

      Голос у нее был такой печальный, что у меня свело судорогой лицо. Неужели случилось то, чего я так боялась?

      – Она умерла? – вскрикнула я.

      – Что ты, ангелочек, что ты. Нет, не умерла. Ей повезло. Доктор обычно не берет тех, кто не может заплатить. Но миссис Эванс пожалела тебя, она всегда добра к маленьким девочкам.

      – Почему?

СКАЧАТЬ