Отчаянный корпус. Игорь Лощилов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ваше величество только что распорядились назначать на подобные должности не иначе как после проверки здоровья кандидатов. Но Екатерина проявила настойчивость: так давайте сразу проверим – и послала за мастером.

      – Вы как себя чувствуете, Степан Иванович?

      – Отменно-с, – ответствовал тот.

      – В таком случае для вас не составит труда выдержать наше испытание. – Она подождала появления мастера Якова и приказала: – Сударь, в вашем аппаратусе появилась новая нужда. Проверьте его превосходительство на предмет годности к министерской должности. Что вы мнетесь? Какие трудности?

      Тот набрался смелости и пояснил:

      – Наш здравомер, извольте видеть, на разные членодвижения рассчитан и на разные должности: на фельдмаршала, обер-полицейского, даже на генерал-прокурора, а министр – это особая стать, тут не руками махать, а мозгой надо шевелить. Недаром говорят: министерская голова, – для нее другой настрой нужен.

      – И много ли понадобиться времени?

      – Месяца должно хватить.

      Шешковскому, однако, очень хотелось стать министром, и он решительно заявил:

      – Врет, бестия. Я, ваше величество, его давно знаю: мастер хороший, однако цену любит набивать. В два дня управится.

      Тот попробовал было воспротивиться:

      – Что вы, ваше превосходительство, в два дня никак не можно.

      – Можно, я покажу тебе как…

      – Ну не спорьте! – прекратила полемику Екатерина. – Как будет готово, тогда и проверим.

      Она отпустила стариков. Храповицкий не скрывал недовольного вида, и Екатерина поинтересовалась причиной.

      – Вы слишком высоко оценили заслуги своего верного пса, – ответил тот, – боюсь, что теперь он начнет кусать всех без разбора.

      – И вы верите всем этим разговорам?

      – Не верил бы, кабы в молодости сам не пострадал. От него ни одному молодому человеку прохода нет, можете у кадета спросить, – и кивнул на ширму.

      Екатерина всполошилась:

      – Боже мой, я о нем совершенно забыла. Господин поручик, идите сюда. Вы все слышали?

      Нащокин выбрался из своего заточения, которое вовсе не утомило его. Он был бодр и радостно воскликнул:

      – Слышал все, но услышал только то, что свидетельствует о мудрости и добросердечии вашего величества.

      Ответ пришелся по вкусу, императрица милостиво проговорила:

      – Вы делаете слишком большую апологию моим качествам, но на добром слове спасибо. Сослужите-ка мне службу, найдите способ посетить господина Шешковского и получить от него отеческое наставление, о чем мне после лично доложите. Только никому ни слова, пусть это будет нашей маленькой тайной. – Она протянула руку для поцелуя и, когда тот удалился, воскликнула: – Какой ловкий юноша! Надеюсь, он благополучно разрешит наш спор.

      – Если вернется целым и невредимым, – буркнул Храповицкий.

      Екатерина возмутилась:

СКАЧАТЬ