Отчаянный корпус. Игорь Лощилов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ говорить, матушка. Ты вон у нас какая красавица, в самой женской сладости.

      И снова Екатерина зарделась. Она давно отучила окружающих от грубой лести, заставив завертывать предназначавшиеся ей сласти в изящные облатки, но, оказывается, что бесхитростное прямодушие доставляет не меньшее удовольствие.

      – Ах вы, негодник… Может, посватаетесь?

      – С великой радостию! Я даром что сед, но еще молодец. Одна загвоздка: моя хозяйка Домна Пантелеевна не дозволит, она насчет этого строгая. Зато если хочешь, мы тебе такого казака найдем, что все европейские королевы от зависти лопнут.

      – Надо подумать… Что ж, придется вас простить, но с уговором: впредь в своих речах быть осторожливым. Договорились?

      – Вот уважила, матушка! Спасибо превеликое. Только как насчет старика, заступишься?

      – Я же сказала, что прощаю.

      – Мне сказала, а вдруг Шешковский не поверит? – Генерал снова ударил головой. – Яви уж до конца монаршую милость, освободи от проклятого обеда.

      Екатерина пожала плечами:

      – Никак не возьму в толк, чем это бедный Шешковский так страшен? Отравит он вас, что ли?

      – Отравит – не беда, боюсь, надругается.

      – Эка важность, поругаетесь – помиритесь.

      Тут пришла пора вмешаться Храповицкому, и он пояснил:

      – В русском языке поругаться и надругаться – разные вещи. Надругаться – значит опозорить действием.

      – Вот-вот, действием! – испуганно воскликнул генерал.

      – Каким же, позвольте спросить?

      – Ну, скверным, про которое сказать стыдно… Понимаешь? – Екатерина недоуменно посмотрела на собеседников. – Ну, штаны спустят, понимаешь?

      – Это я понимаю, а дальше что?

      – Дальше, кому какое наказание выйдет, – посуровел Калмыков, – кого пороть начнут, кого железом жечь, а кому вовсе ноги выдернут…

      – О! Как можно такое допустить?

      Храповицкий не счел возможным выступить с разъяснениями, решил, что у генерала это получится лучше.

      – Так и можно, у него для этого дела сотня подручников имеется да еще разные хитрости напридуманы. Сядешь, скажем, на лавку, а она тебя к потолку подбросит, навроде норовистой кобылы, или, того хуже, в подвал сбросит. Там тебя и отметелят. Такое дело. Заступись, матушка, защити от позора.

      – Ну, хорошо, – согласилась Екатерина, – попробую договориться прямо при вас, я жду его с минуты на минуту. А вы, генерал, присядьте вон в то кресло. Кстати, заодно проверю вашу мужскую силу.

      Простодушный генерал околичностей не любил, все воспринимал буквально и, конечно же, удивился: как?

      – У меня для сего дела есть свой аппаратус, – призналась императрица, чем привела генерала в такое замешательство, что он смог исторгать лишь односложные слова.

      – Как? – повторил он.

      – Весьма просто.

      – Когда?

      – Прямо СКАЧАТЬ