Стервятники. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

      Когда Хэл закончил и приготовился спускаться, отец положил руку ему на плечо.

      – Торопиться некуда. Они еще не заполнили бочки.

      Они молча сидели на карнизе, и сэр Фрэнсис курил трубку. Потом спросил сквозь облако голубого дыма:

      – Что я здесь сделал?

      – Спрятал нашу долю сокровищ.

      – Не только нашу, но и Короны, и всех людей на борту, – поправил сэр Фрэнсис. – Но почему я это сделал?

      – Золото и серебро – искушение даже для честного человека, – ответил Хэл. Отец вбил ему это в голову многократными повторениями.

      – Неужели я не могу доверять собственному экипажу?

      – Если никому не доверяться, никто тебя не разочарует, – повторил урок Хэл.

      – Ты веришь в это? – Сэр Фрэнсис повернулся и посмотрел сыну в лицо, и Хэл заколебался. – Ты веришь Аболи?

      – Да, ему верю, – признался Хэл неохотно, словно в грехе.

      – Аболи хороший человек, лучше просто не бывает. Но ты видел, что я даже его не привел сюда. – Отец помолчал, потом спросил: – А мне ты веришь, парень?

      – Конечно.

      – Почему? Ведь я всего лишь человек, а тебе велено никому не доверять.

      – Потому что ты мой отец и я люблю тебя.

      Глаза сэра Фрэнсиса затуманились, и он сделал такое движение, будто хотел погладить Хэла по щеке. Но вместо этого вздохнул, опустил руку и посмотрел на реку внизу. Хэл ожидал, что отец осудит его ответ, но тот молчал. Немного погодя сэр Фрэнсис задал новый вопрос:

      – А остальное добро, которое я спрятал здесь? Порох, оружие, карты и все прочее. Зачем я поместил его сюда?

      – Чтобы обезопасить себя от неожиданностей в будущем, – уверенно ответил Хэл: он уже много раз слышал этот ответ. – У хитрой лисы много выходов из норы.

      Сэр Фрэнсис кивнул.

      – Все мы, участники войны, постоянно рискуем. Однажды эти ящики могут спасти нам жизнь.

      Отец снова замолчал и набил трубку последней щепотью табака. Потом негромко сказал:

      – Если бог милосерден, наступит время – возможно, уже очень скоро, – когда война с Голландией закончится. Тогда мы вернемся сюда, заберем добычу и поплывем в Плимут. Моя давняя мечта – купить поместье Гейнсбери, которое тянется вдоль Хай-Уэлда… – Он замолчал, словно опасаясь искушать судьбу мечтаниями. – Если со мной что-то случится, ты должен знать и помнить, где я спрятал нашу добычу. Это мое наследство тебе.

      – С тобой ничего не случится! – взволнованно воскликнул Хэл. Это была скорее мольба, а не убеждение. Он не мог представить себе существование без этого могучего центра.

      – Бессмертных людей не бывает, – негромко сказал сэр Фрэнсис. – Бог всем нам посылает смерть. – На этот раз он позволил себе на мгновение прикоснуться рукой к плечу Хэла. – Пошли, парень. Нам еще нужно до темноты наполнить водой бочки.