Обезьяна и сущность. Олдос Хаксли

Чтение книги онлайн.

      Снова наступило молчание, и я подумал, что Элейн не поняла намека. Она позволила жеребцу стащить себя на землю и лежала, безудержно хохоча, а крупные зубы уже рвали ее корсаж, в клочья раздирали юбку, пощипывали нежную кожу; это было страшно и восхитительно – трепет перед неминуемой болью. А потом, в Акапулько, огромные крысы-ящерицы восстали от своего каменного сна, и бедняга Боб внезапно оказался не в окружении прелестных и томных граций или роя смешливых купидонов с розовыми попками, а среди чудовищ.

      Тем временем мы добрались до места. За росшими вдоль канавы деревьями, под высоченным тополем стоял белый каркасный дом, по одну сторону которого виднелась ветряная мельница, по другую – амбар из рифленого железа. Ворота были закрыты. Боб остановил машину, и мы вылезли. К столбу ворот была прибита белая доска. На ней красовалась выведенная неумелой рукой ярко-красная надпись:

      – Похоже, мы приехали правильно, – заметил я.

      Боб кивнул. Мы открыли ворота, прошли по плотно утоптанной земле широкого двора и постучались. Дверь отворилась почти мгновенно: на пороге стояла полная пожилая женщина в очках, одетая в голубое хлопчатобумажное платье в цветочек и видавшую виды красную кофту. Женщина дружелюбно улыбнулась и спросила:

      – Сломалась машина?

      Мы отрицательно покачали головами, и Боб объяснил, что мы приехали к мистеру Тэллису.

      – К мистеру Тэллису?

      Улыбка на лице нашей собеседницы увяла; женщина посерьезнела и покачала головой.

      – Разве вы не знаете? – спросила она. – Мистер Тэллис оставил нас полтора месяца назад.

      – Вы имеете в виду умер?

      – Оставил нас, – повторила она и принялась рассказывать.

      Мистер Тэллис снял дом на год. Они же с мужем переехали в старую лачугу за амбаром. Правда, уборная там снаружи, но они к этому привыкли, еще когда жили в Северной Дакоте, да и зима, по счастью, выдалась теплая. Во всяком случае, они радовались деньгам – при теперешних-то ценах! – да и мистер Тэллис был очень мил, особенно когда они поняли, что он любит уединение.

      – Должно быть, это он повесил объявление на воротах?

      Пожилая леди кивнула и объяснила, что это-де такая уловка и что снимать доску она не намерена.

      – Он долго болел? – поинтересовался я.

      – Совсем не болел, – отозвалась она. – Хотя постоянно твердил про больное сердце.

      Из-за него-то мистер Тэллис и оставил этот мир. В ванной. Она нашла его там однажды утром, принеся ему из лавки кварту молока и дюжину яиц. Он был уже холодный как камень. Наверное, пролежал всю ночь. В жизни она не испытывала подобного потрясения. А сколько хлопот потом – никто ведь не знал, есть ли у него СКАЧАТЬ