Дело о позолоченной лилии. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      – Кажется, ты неплохо разбираешься в этом деле, – сказал он.

      Эльза рассмеялась.

      – Хотите верьте, хотите нет, но я прошла заочные курсы детективов.

      – Зачем?

      – Сама не знаю, – весело отозвалась она. – Просто мне нечего было делать, а методика детективных расследований всегда интересовала меня. Я думала, что сумею развить свою наблюдательность.

      – Да ты молодец. – Он довольно улыбнулся. – Действуй!

      Эльза Гриффин действовала со знанием дела, и через пятнадцать минут, к своему ужасу, Бедфорд убедился, что отпечатки пальцев, снятые с подноса, полностью идентичны отпечаткам на копии полицейского досье.

      – Ну, поскольку ты все знаешь, Эльза, – сказал Бедфорд, – что ты могла бы предложить?

      С минуту она стояла молча, лишь взглядывая на Бедфорда, затем сказала:

      – Эту проблему вы должны решить сами. Начнете платить – конца этому не будет.

      – А если я не стану? – спросил он.

      Она пожала плечами.

      Бедфорд поглядел на поднос, испытывая полную беспомощность. Он знал, чем это будет для Анны Роан, когда все откроется. Разве она не была веселой и счастливой? Бедфорд почти зрительно представил ее состояние, если какой-либо журнал опубликует эти сведения. Обманщица, авантюристка, сумевшая хитростью женить на себе бизнесмена! Нет, выбора у него нет, он не должен допустить, чтобы это случилось.

      Он знал, что некоторые сразу же откажут ей в знакомстве, другие будут сочувствовать и жалеть ее, но все они станут судачить за ее спиной. Круг замкнется… вынуждая уехать куда-нибудь за границу… Но у нее случится, ко всему прочему, нервное расстройство… Она никогда не вернется назад, он потеряет ее!

      Эльза Гриффин, казалось, читала его мысли.

      – Вы должны немного поиграть с ними, – посоветовала она. – А тем временем попытаться узнать о них. Должны же они иметь слабости. Помнится, я читала один роман, где герой был в подобном положении… и…

      – Что «и»? – спросил Бедфорд.

      – Конечно, это только роман.

      – Говори.

      – Он не мог отказаться от платежа, и ему грозила опасность. Но он был достаточно умным человеком… Конечно же это роман. Там их было двое, как и в вашем случае.

      – Продолжай! Что же он сделал?

      – Он убил одного из шантажистов и устроил так, что все улики пали на другого шантажиста, и того обвинили в убийстве. Этот шантажист пытался рассказать в суде правду, но присяжные только смеялись над ним и отправили беднягу на электрический стул.

      – Ну, это слишком, – буркнул Бедфорд. – Такое могло быть только в романе.

      – Я знаю, – согласилась она. – Это всего лишь роман… Но он так убедительно написан, что все кажется правдоподобным. Я хорошо запомнила его. Он просто поразил меня.

      Бедфорд с изумлением посмотрел на нее, он даже не подозревал о таких чертах ее характера.

      – Я никогда не знал, что ты такая кровожадная, Эльза, – заметил он.

СКАЧАТЬ