Фото битвы при Марафоне (сборник). Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ В конечном итоге эти лица сливаются в одну безликую маску.

      Подойдя поближе, человек замедлил шаги и спросил:

      – Чем могу служить? Вы кого-нибудь ищете?

      – Пратера, – ответил я.

      И тут его лицо внезапно переменилось – теперь на нем было написано смешанное выражение страха и удивления. Он остановился и уставился на меня.

      – Чарли? – с сомнением спросил он. – Вы Чарли Спенсер?

      – Именно так, а теперь давайте вернемся к вопросу о Пратере.

      – Старик Пратер умер.

      – А вы кто такой?

      – Вы должны меня помнить. Я Кирби Уинтроп. Теперь я вместо Пратера.

      – Быстро управился. Я видел тебя всего лишь прошлой ночью.

      – Пятнадцать лет назад, – уточнил Кирби. – Мы встречались на холме обсерватории пятнадцать лет назад.

      Его слова немного ошарашили меня, но внутренне я уже был к этому готов, хотя всерьез еще не думал, не позволял себе думать. Если уж говорить честно, то я испытал облегчение, что дело кончилось только пятнадцатью годами, а не веком.

      – А что с Мэри? Она еще не показывалась?

      – Тебе, наверно, лучше сперва чего-нибудь хлебнуть, а мне-то уж точно. Пойдем выпьем.

      Он взял меня под руку, и мы вместе пошли через холл к кабинету.

      В приемной Кирби сказал сидевшей там девушке:

      – Если будут звонить, меня нет ни для кого. – И ввел меня в кабинет.

      Чуть ли не силой усадив меня в стоявшее в углу глубокое мягкое кресло, он подошел к небольшому бару, расположенному под окном.

      – Что ты предпочитаешь, Чарли?

      – Если есть, то немного шотландского.

      Он вернулся с двумя стаканами, вручил один мне и уселся напротив.

      – Ну, теперь можно и поговорить. Но сперва хлебни глоток. Знаешь, все эти годы я вроде как ждал твоего появления. То есть не то чтобы ждал, когда ты появишься, а просто было интересно, появишься или нет.

      – Боялся моего появления.

      – Ну, может, и не без того, но не очень. Разумеется, я несколько смущен, но…

      Он оборвал фразу на полуслове. Я отхлебнул шотландского и напомнил:

      – Я спрашивал о Мэри.

      – Она не появится, – покачал он головой. – Отправилась в противоположном направлении.

      – Ты имеешь в виду – в прошлое?

      – Точно. Поговорим о ней чуть позже.

      – Я смотрю, конструкция пропала. Я заглушил ее?

      – Заглушил.

      – Я все думал, может, Леонард или Старик Пратер…

      Он пожал плечами:

      – Леонард – вряд ли. Не тот случай. А Старик Пратер… Ну, видишь ли, Пратер этим никогда не занимался. Он вообще никогда ничем не занимался, всегда держался в сторонке. Он оставался только наблюдателем – таков был стиль его жизни; в этом и заключалась его функция. СКАЧАТЬ