Проклятие Батори. Линда Лафферти

Чтение книги онлайн.

      Чахтицкий замок

      28 ноября 1610 года

      Проверив состояние конюшен, Янош спросил, нельзя ли его представить хозяйке замка.

      – Графиня не дает аудиенций до наступления сумерек, – ответил Ковач. – Вы увидитесь после заката.

      Янош оглянулся на мрачный замок, где раньше заметил движение какой-то тени.

      – Похоже, я уже видел ее мельком, когда занимался с жеребцом.

      Стражник удивленно посмотрел на него, изогнув бровь.

      – Сомневаюсь в этом, конюший Сильваши. Не при свете дня.

      Он поднял руку в перчатке, предлагая Яношу следовать за ним в бараки, где отдыхали стражники и конюхи.

      Тяжелые двери со скрипом отворились, дохнув на пришедших запахом щей. Этот кислый запах перебивал все другие, разве что порой доносился запах немытого тела стражников.

      – Можешь постелить себе у очага, – сказал Ковач. – Поварята поддерживают огонь всю ночь.

      – Вы новый конюший? – пропищал чей-то высокий голос. – Да, пора бы кому-то позаботиться об этих несчастных животных, а то они уже почти превратились в мясо для моего котла.

      Поваром оказался тощий человек с туго обтянутым кожей черепом. Янош видел, как при разговоре двигаются мышцы на его шее и челюсти. Мясистыми были только предплечья, натруженные помешиванием в массивном железном котле. Судя по тщедушной плоти этого повара, его стряпня не предвещает ничего хорошего, подумал Янош.

      Он посмотрел на стражника.

      – Я бы хотел приступить к работе и заняться лошадьми как можно скорее. Повар, у вас есть сахар?

      – Ах! – ответил тот, качая своей черепообразной головой. – Вы думаете, у повара в бараке может быть сахар? Сахар запирают в кладовой под зорким присмотром поварихи Броны. Его привозят из Венеции, он дорогой…

      – Мне нужно всего пять ложек. Пожалуйста, добудьте сейчас же ради здоровья лошадей. Здесь они принесут больше пользы, чем в брюхе какого-нибудь знатного сладкоежки.

      Ковач и повар переглянулись, не зная, что ответить дерзкому молодому конюшему.

      – Капитан Ковач, вы пользуетесь в сортире известью? – спросил Янош.

      Стражник в гневе наморщил лоб.

      – Мы пользуемся ей, чтобы чистить бараки. На что ты намекаешь?

      – Хорошо. Мне понадобится хотя бы полведра щелока. И солома вроде той, которую бросают на ночное золото[12]. Мне понадобится довольно чистая, свежая солома, чтобы набросать по всей конюшне слоем в фут.

      К ночи Ковач увидел, как новый конюший усердно трудится вместе с ватагой мальчишек-конюхов. Впрочем, больного Алойза Янош усадил у огня и накрыл одеялом.

      Конюший положил на колено заднюю ногу кобылы и поднес смердящее копыто к лицу.

      – Смотрите: треугольная часть – стрелка – самое чувствительное место, – объяснял он мальчикам. – Никогда не срезайте ее, если только она не омертвела и не свисает. Эта часть СКАЧАТЬ