Хлопотливая нация (сборник рассказов). Аркадий Аверченко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ этом месте я подхожу уже к последней, ближайшей эре моей жизни, и я не скажу, но всякий поймет, почему я в этом месте умолкаю.

      Из чуткой, нежной, до болезненности нежной скромности я умолкаю.

* * *

      Не буду перечислять имена тех лиц, которые в последнее время мною заинтересовались и желали со мной познакомиться. Но если читатель вдумается в истинные причины приезда славянской депутации, испанского инфанта и президента Фальера, то, может быть, моя скромная личность, упорно державшаяся в тени, получит совершенно другое освещение…

      ХЛОПОТЛИВАЯ НАЦИЯ

      Рассказы

      В ресторане

      – Фокусы! Это колдовство! – услышал я фразу за соседним столиком.

      Произнес ее мрачный человек с черными обмокшими усами и стеклянным недоумевающим взглядом.

      Черные мокрые усы, волосы, сползшие чуть не на брови, и стеклянный взгляд непоколебимо доказывали, что обладатель перечисленных сокровищ был дурак.

      Был дурак в прямом и ясном смысле этого слова.

      Один из его собеседников налил себе пива, потер руки и сказал:

      – Не более как ловкость и проворство рук.

      – Это колдовство! – упрямо стоял на своем черный, обсасывая свой ус.

      Человек, стоявший за проворство рук, сатирически посмотрел на третьего из компании и воскликнул:

      – Хорошо! Что здесь нет колдовства, хотите, я докажу?

      Черный мрачно улыбнулся.

      – Да разве вы, как его… пре-сти-ди-жи-да-тор?[2]

      – Вероятно, если я это говорю! Ну, хотите, я предлагаю пари на сто рублей, что отрежу в пять минут все ваши пуговицы и пришью их?

      Черный подергал для чего-то жилетную пуговицу и сказал:

      – За пять минут? Отрезать и пришить? Это непостижимо!

      – Вполне постижимо! Ну, идет – сто рублей?

      – Нет, это много! У меня есть только пять.

      – Да ведь мне все равно… Можно меньше – хотите три бутылки пива?

      Черный ядовито подмигнул:

      – Да ведь проиграете!

      – Кто, я? Увидим!..

      Он протянул руку, пожал худые пальцы черного человека, а третий из компании развел руки.

      – Ну, смотрите на часы и следите, чтобы не было больше пяти минут!

      Все мы были заинтригованы, и даже сонный лакей, которого послали за тарелкой и острым ножом, расстался со своим оцепенелым видом.

      – Раз, два, три! Начинаю!

      Человек, объявивший себя фокусником, взял нож, поставил тарелку, срезал в нее все жилетные пуговицы.

      – На пиджаке тоже есть?

      – Как же!.. Сзади, на рукавах, около карманов. Пуговицы со стуком сыпались в тарелку.

      – У меня и на брюках есть! – корчась от смеха, говорил черный. – И на ботинках!

      – Ладно, ладно! Что же, я хочу у вас зажилить какую-нибудь СКАЧАТЬ