Звездный лед. Аластер Рейнольдс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ заметил дежурную медсестру, Гэйл Симмонс. Она отошла от занавешенного закутка, где лежал Джим. Девушка несла полный крови шприц с иглой, закрытой колпачком, и пакет из-под физиологического раствора.

      – Как наш гость? – спросил доктор.

      – Без жалоб, – ответила она с отчетливым южным акцентом – мягко тянула слова, почти проглатывая паузу между ними.

      Симмонс была юной, смышленой и талантливой. Она перевелась в «Глубокую шахту» из больницы «Норфсайд», что в Атланте. Длинные черные волосы Гэйл носила исключительно распущенными. Ее здесь любили.

      Эксфорд коснулся ее рукава и спросил вполголоса:

      – Гэйл, а как насчет сказанного Беллой?

      – Для меня лучше то, что лучше для пациента.

      Эксфорд кивнул и заглянул ей в глаза, пытаясь определить, что она чувствует на самом деле. Медсестра моргнула и отвернулась.

      – Я тоже так подумал.

      Чисхолм слушал Чарльза Мингуса, «Goodbye Pork Pie Hat». Эксфорд, зайдя в огороженный занавесями пятачок, понизил громкость до едва различимого шепота. Чисхолм равнодушно посмотрел на доктора, зная, что тот с равным успехом может принести и донельзя скверные новости, и хорошие.

      – Со мной говорила Белла, – сообщил врач. – Она захотела убедиться в том, что ты узнаешь все.

      – Но со мной она не говорила, – бросил Джим.

      Эксфорд сел рядом с кроватью.

      – Думаю, боялась, что если заговорит сама, то убедит тебя согласиться вопреки твоей воле.

      Джим мигнул и уставился на потолок, будто его там что-то внезапно заинтересовало. Тот был низким, выкрашенным в зеленый цвет, очевидно рассчитанный на успокаивающий эффект. Вокруг кровати вразнобой тикали, гудели и пищали машины – одуряющая какофония, тихая, но действующая на нервы.

      Чисхолм потянулся к стакану с водой:

      – Белла попросила тебя о чем-нибудь?

      – Да. Она хотела знать все без исключения факты.

      – И что ты ей сказал?

      – Правду. Как я ее понимаю, конечно.

      – И как же?

      – У тебя – прогрессирующее заболевание, – выговорил доктор, осторожно подбирая слова. – Если оставить его без лечения, оно, скорее всего, убьет тебя за три следующих месяца.

      – Я это знаю.

      – Мне, наверное, стоит рассказать еще раз. Расставить все точки над «i». Я не в состоянии вылечить тебя или остановить болезнь. Я могу уменьшать внутричерепное давление, вводить противосудорожные, препараты, пытаться стабилизировать уровень нейромедиаторов и цитокинов. Но результат моих усилий – лишь замедление развития болезни. Конечно, я мог бы…

      Тут Эксфорд замолчал, спохватившись, затем добавил:

      – Единственный настоящий шанс для тебя – вернуться на Землю в ближайшие три месяца. И чем раньше, тем лучше.

      – Я это знаю, – повторил Чисхолм.

      – Но я СКАЧАТЬ