Власть меча. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ быть, я совсем изнежилась!» Она вспомнила, как с двумя спасшими ее бушменами пешком пересекла страшную страну дюн в Намибии; им приходилось покрывать тела слоем песка, увлажненного собственной мочой, чтобы пережить страшную полуденную жару.

      – Над чем ты смеешься, мама? – спросил Шаса.

      – Над тем, что случилось очень давно, до твоего рождения.

      – Расскажи, пожалуйста, расскажи!

      Казалось, жара, пыль и безжалостная тряска на него совсем не действуют. А почему они должны на него действовать? Сантэн улыбнулась сыну. Он родился здесь. Он тоже дитя пустыни.

      Шаса принял улыбку матери за согласие.

      – Давай, мама. Расскажи.

      – Pourquoi pas? Почему нет?

      И она стала рассказывать, наблюдая за выражением его лица.

      – Твоя собственная пи-пи?

      Он был в ужасе.

      – Это тебя удивляет? – насмешливо спросила Сантэн. – Тогда позволь рассказать, что мы делали, когда вода в наших бутылках из страусовых яиц кончилась. Старый О’ва, бушмен-охотник, отравленной стрелой убил сернобыка-самца, мы достали рубец – первый отдел желудка, выжали жидкость из его непереваренного содержимого и пили ее. Этого нам хватило, чтобы добраться до цедильных колодцев.

      – Мама!

      – Все в порядке, chеri, я пью шампанское, когда есть возможность, но, когда приходится, пью все, что может сохранить жизнь.

      Она молчала, пока сын обдумывал ее слова, смотрела ему в лицо и видела, как отвращение сменяется уважением.

      – А ты что сделал бы, chеri, выпил бы или умер? – спросила она, желая убедиться, что Шаса усвоил урок.

      – Выпил, – без колебаний ответил он и страстно добавил: – Знаешь, мама, ты отличный парень.

      В его устах это была высшая похвала.

      – Смотри!

      Она показала вперед, где палевая равнина, дальние края которой окутывала завеса миражей, казалось, покрылась светло-коричневой вуалью тонкого дыма.

      Сантэн остановила «даймлер» на обочине. Они вышли и встали на подножки, чтобы лучше видеть.

      – Сернобыки. Первые, кого мы встретили на пути.

      Прекрасные газели двигались мимо них по плоской поверхности в одном направлении. Десятки тысяч сернобыков, – изящных маленьких животных с длинными ногами и рогами в форме лиры.

      – Они идут на север, – сказала Сантэн сыну. – Должно быть, там прошли хорошие дожди, и они идут к воде.

      Вдруг ближайшие к ним газели испугались чужого присутствия и начали передавать своеобразный сигнал тревоги, который буры называют «пронкинг». Выгнули спины, согнули длинные шеи так, что морда касалась передних копыт, и запрыгали на напряженных ногах, высоко и легко взмывая в мерцающий горячий воздух; из складки кожи вдоль спины показалась полоска белой длинной шерсти.

      Это тревожное поведение оказалось заразительным, и вскоре тысячи СКАЧАТЬ