Волшебники. Лев Гроссман

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тополя, они оказались на самом краю территории колледжа.

      Квентин уже как-то видел это поле с квадратами, точно из «Алисы в Стране чудес». В длину оно было больше, чем в ширину, а квадраты площадью примерно в квадратный ярд имели разное покрытие: вода, камень, песок, трава и серебристый металл.

      Травяные были аккуратно подстрижены, в водных отражалось синее небо.

      – Это что? – спросил Квентин.

      – Как это – что? – отреагировал Сурендра.

      – Может, сыграем? – Гретхен перешла на ту сторону, где стоял белый высокий стул – как для спасателя на пляже или теннисного судьи.

      – Так это игра?

      – Ну ты даешь, – пробурчал Сурендра, сообразив наконец, что он знает нечто не известное Квентину. Гретхен обменялась с ним понимающим взглядом – она была из тех, кто сразу становится с незнакомцами запанибрата – и объявила торжественно:

      – Это вельтерс!

      – То есть игра, – мирно повторил Квентин, сокрушенный их общим презрением.

      – Больше чем игра, – ответила Гретхен.

      – Это страсть, – поддакнул Сурендра.

      – Стиль жизни.

      – Образ мышления.

      – Могу объяснить, если у тебя есть в запасе лет десять. – Гретхен дохнула на руки. – Одна команда становится на одном конце, другая на другом, и каждая старается занять побольше квадратов.

      – Как занять?

      – С помощью ма-аагии! – зашевелила пальцами Гретхен.

      – А метлы где? – только наполовину шутливо осведомился Квентин.

      – Метел не полагается. Вельтерс больше похож на шахматы. Его придумали с миллион лет назад – сначала в учебных целях, по-моему, или как альтернативу дуэлей. Чтобы студенты не мочили друг дружку, им подсунули вельтерс.

      – Вот было времечко.

      Сурендра попробовал перескочить с места через водный квадрат, оступился и угодил каблуком в воду.

      – Тьфу ты блин! Ненавижу вельтерс!

      С верхушки вяза снялась ворона. Перистые облака за деревьями зажглись холодным розовым пламенем.

      – Я уже пальцев не чую, – пожаловался Сурендра. – Пошли обратно.

      Все молча, дыша на руки и потирая их, направились к Морю. К закату стало еще холоднее, деревья чернели на фоне неба – надо было спешить, чтобы успеть переодеться к обеду. Квентина одолевала предвечерняя грусть. Дикие индейки настороженно стояли на краю леса, как динозавры-велосирапторы.

      Двое других стали задавать Квентину вопросы про Элиота:

      – Вы с ним правда друзья?

      – Да! Откуда ты вообще его знаешь?

      – Не то чтоб друзья… он все больше тусуется со своими. – Квентин втайне гордился тем, что общественное мнение, пусть незаслуженно, связывает его с Элиотом.

      – Ну да, с физиками, – подтвердил Сурендра. – СКАЧАТЬ