Мир Полудня (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

Чтение книги онлайн.

      – Сейчас, Алексей. Надо только взять образец этой штуки.

      Транспортер стоял метрах в ста от них, поблескивая в красном свете. Чернело отверстие распахнутого люка. Малиновая пленка словно обтекала машину  –  вдали во тьме уже виднелись ее полосы, окутанные лиловатым паром. Пленка охватила «Мальчика» с трех сторон. Быкову стало не по себе.

      – Давайте-ка побыстрее, товарищи,  –  сказал он.  –  Что-то мне не нравится поведение этого любопытного явления природы.

      – Почему она не подползает ближе?  –  задумчиво проговорил Юрковский.

      – Почему она вообще подползает?  –  возразил Иоганыч.  –  Это, по-моему, и важнее, и интереснее… Короче, я сейчас сбегаю за контейнером, подождите минутку…  –  пробормотал он и шаткой рысцой направился к «Мальчику».

      Быков проводил его глазами и, повернувшись к Юрковскому, увидел, что тот старается финским ножом отхватить кусок пленки.

      – Не надо, Владимир Сергеевич, зачем? Возьмем эту штуку манипулятором.

      Юрковский сердито пыхтел, орудуя клинком. Нож легко входил в упругую массу, но она сразу смыкалась за ним. Геолог, рассвирепев, рвал и кромсал плотный трепещущий студень. Наконец ему удалось отделить толстый красный кусок. Густо повалил светящийся газ. Юрковский выпрямился, откатил кусок ногой подальше  –  на черном песке ярко засветилось красное пятно. Сзади загремело. Они оглянулись и увидели Дауге, свалившегося с «Мальчика». Он сидел на земле в нелепой позе.

      – Эк его…  –  с досадой произнес Юрковский.

      Дауге быстро поднялся и, согнувшись, принялся шарить под ногами  –  искал что-то. Быков успел заметить, что огненные щупальца уже окружили транспортер, сомкнувшись метрах в трехстах от него. Они образовали почти правильное кольцо.

      «Кольцо…  –  вдруг подумал Быков.  –  Огненное кольцо… Где я слыхал о кольце?»

      Дауге уже шел, волоча по земле за ремень металлический бачок-контейнер для радиоактивных образцов. Под мышкой он держал тяжелый щиток.

      – Вот дьявол!  –  изумленно сказал Юрковский.

      Быков поглядел под ноги и увидел, что отрубленный кусок пленки расплылся звездой, выбросив длинные тонкие отростки в сторону красного ковра. И вдруг он вспомнил: «Красное кольцо! Берегись Красного кольца! Загадка Тахмасиба…»

      В это мгновение почва содрогнулась. Быков потерял равновесие и чуть не упал. Он увидел, как, роняя все из рук, повалился на землю Дауге, как Юрковский, пытаясь подняться, встал на четвереньки.

      В черном небе вспыхнула ослепительная бело-синяя зарница. Второй толчок швырнул Быкова на землю. Под ногами оглушительно треснуло. Кругом загрохотало.

      – А-а-а!  –  еле слышно среди ужасного шума закричал Юрковский.

      Быков, судорожно цепляясь за неровности почвы, увидел, как раскрылась земля рядом с «Мальчиком» и взметнулся столб огня. В пылающем мареве видно было, как бешено закрутились гусеницы вздыбленного СКАЧАТЬ