Мир Полудня (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

Чтение книги онлайн.

      – Попробуем пройти?  –  спросил наконец Быков.

      Ермаков неопределенно помотал головой:

      – Нет… Не стоит. Лучше попытаться миновать стороной.

      – Что это может быть?

      – Не знаю… Подведите машину поближе.

      «Мальчик» тихонько прополз метров двести и остановился. На черной почве ярко-красным светом мерцали извилистые полосы. Вдали, за пеленой лиловой дымки, они сливались в сплошное малиновое пятно. Казалось, откуда-то выливается, покрывая пустыню, раскаленная лава. Быков заметил, как медленно, почти неуловимо для глаза, красное поле приближалось к большому черному валуну. У его подножия оно поднималось, вспучивалось, наползая на камень…

      – Оно движется,  –  пробормотал Ермаков.

      Валун исчез под красным шевелящимся тестом.

      – Что за черт!

      – Выйдем, посмотрим,  –  решительно предложил Ермаков. Он быстро поднялся и, невольно застонав, снова рухнул в кресло.  –  Нет, я не ходок… Будите геологов, Алексей Петрович.

      Они не сразу покинули транспортер. Чем-то зловещим веяло от этой малиново-красной светящейся массы. Даже Юрковский промолчал, когда Быков проговорил осторожно:

      – Можно подойти и исследовать эту штуку манипуляторами…

      – Можно,  –  неуверенно подтвердил Дауге.  –  По-моему, это не лава…

      Ермаков нагнулся и, морщась, пощупал ногу.

      – Будьте осторожны. При малейшей опасности возвращайтесь в транспортер. Вы всегда успеете уйти. Оно движется медленно.

      Перед дверцей в кессон Быков оглянулся. Ермаков, ссутулясь, сидел за пультом, не отрывая глаз от багровой полосы за смотровым люком. Он не надел спецкостюма, и Быков видел в розоватом свете экрана его пальцы, крепко стиснутые в кулаки…

      Трепещущая масса двигалась сторонами, охватывая транспортер огромным полукольцом. Длинные рукава, выброшенные вперед, словно ощупывали почву. Мерцающий лиловый туман поднимался над всем этим шевелящимся красным ковром. В наушниках гудела далекая Голконда, раздавался ровный скрипящий шорох: багровый поток волочил за собой камни, осколки валунов.

      – Удивительно похоже на живое существо,  –  пробормотал Дауге.

      – Не говори ерунды, Григорий…  –  сказал Юрковский.

      – Это живое существо  –  посмотри на щупальца: они ищут дорогу среди скал…

      – Ничего они не ищут…

      Дауге наклонился, поднял булыжник и, сказав: «А ну, была не была!»  –  швырнул его в красную массу. Быков, не успевший его остановить, весь собрался, готовый к любым неприятностям. Но ничего не произошло. Камень упал на красную поверхность, подпрыгнул, прокатился немного и остановился, чернея. Вокруг него поднялись струйки розоватого дыма. Потом камень исчез, словно растаял,  –  красная масса всосала его.

      – Температура нормальная,  –  сообщил СКАЧАТЬ