─ А теперь повесь грабли на стену. Крепко зацепишь, будет вам удача. Упадут… несдобровать вам, ребятки.
Старик засмеялся скрипучим смехом, вытирая рукавом слёзы из бесцветных глаз.
Герка старательно навесил старые грабли на ржавый гвоздь.
─ Теперь, Принц, веди всех к колодцу. Да не забудьте крышку закрыть за собой! А то напустите жары, растает на дне колодца снег, не найдёте Паккайне!
Принц вышел из дома и направился за угол, Рик последовал за ним и потянул за собой Дэна. Герке снова захотелось сбежать. Это было очень легко сделать, ведь он был крайний сзади! Он переживал, что родители ищут его! И уже подняли переполох в селе. А если кто-то видел, что он Дэна увёл? Ох, и попадёт же ему! Герка постоял, подумал, махнул рукой и неохотно побрёл следом за Дэном…
Колдун долго смотрел путникам вслед, опершись на странный посох. А когда компания исчезла из виду, побрёл к разваленному сараю мельницы и исчез за скрипучей дверью.
Глава 3. Как ни мудри, а совести не перемудришь
Принц уверенно шёл впереди. Создавалось такое впечатление, что кот не впервые проходит этот путь. Рик послушно следовал за ним, как заколдованный. Он тянул за собой Дэна, предупреждая обо всех препятствиях на пути: палка поперёк дорожки, ржавое ведро, пенёк дерева, разбитого молнией.
Герка плёлся следом, еле переставляя ноги. Ему совершенно не хотелось лезть в какой-то вонючий колодец, проходить через испытания и трудности. По своей натуре он был ленив и медлителен. Мама постоянно говорила: «Герка, ты как сонная муха, проснись», а папа просто давал подзатыльник и приказывал: «Ну, дружок, давай-ка пошевеливайся, снова увяз!» В школе тоже были неприятности: Герку не очень уважали одноклассники за его невыполненные обещания. Он часто кому-то что-то обещал, а вот выполнять обещанное не спешил. За это не раз получал выговор от учителей и трёпку от мальчишек. Но отделаться от этой привычки никак не мог. Его даже одноклассники прозвали «обещалкин». Герке так хотелось завоевать авторитет среди ребят, но… лень брала над ним верх!
Только бабушка Галя понимала Герку. Никуда не торопила, по утрам не поднимала чуть свет. Кастрюлю с гречкой укутывала махровым полотенцем, чтобы не остыла и распарилась как следует, блинчики сворачивала рулончиком и щедро поливала топлёным сливочным маслом. Когда Герка просыпался, разогревала их в микроволновке, ставила блюдо на стол и сверху эту волшебно ароматную вкуснятину поливала мёдом. М-м-м… Герка уже проголодался, и от этих воспоминаний ему захотелось есть так, что закружилась голова.
Герка остановился. Ещё минута, он развернётся и убежит домой. «Я не обязан ради кого-то рисковать. Подумаешь ─ обещал! А если обстоятельства? Им надо, вот пусть и идут сами…». Герка замедлил шаг, отставая от команды. Принц, задрав хвост, уверенно шёл впереди, Рик спешил за СКАЧАТЬ