Корабль-звезда. Грегори Бенфорд

Чтение книги онлайн.

      – Ты меня пытаешь, словно лабораторную зверюшку!

      – На войне, – вежливо пояснила Мемор, – это вполне допустимо.

      – Война? Мы просто высадились тут, попытались начать переговоры…

      – Нет нужды прошлое ворошить, малышка. У нас полно работы, и опыт, в котором ты приняла участие, принес пользу.

      – Как? – Приматка обессиленно осела на колени, потом изменила позу, опустилась на ягодицы, утерла пот со лба. – Чего вы добьетесь, потыкав в меня этим гребаным болевым лучом?

      – Нам нужно понять, как лучше… вести переговоры… с твоими соплеменниками.

      – То бишь – как с ними воевать.

      – Разумеется. Переговорам предшествует открытое столкновение.

      На лице Тананарив возникло выражение, которое Мемор узнала: осторожная расчетливость. Приматы передавали эмоции едва заметными движениями рта, глаз и подбородка. Вероятно, они развились в условиях плоской равнины и лишены были доступа к широкому разнообразию оттенков перьевого дискурса. Тананарив медленно проговорила:

      – Я очень рада, что они все еще на свободе. Это означает, что вы не в курсе, как с ними совладать.

      Мемор терпеть не могла увертливую логику рассуждений приматки, но понимала, что придется втянуться в спор.

      – Нужно призвать их к порядку. Причинение страданий куда более… благородно, чем обычное убийство. Полагаю, ты согласна с этим.

      Тананарив огрызнулась:

      – У тебя есть за что умереть? Например, за свободу жить так, как тебе хочется?

      – Нет, смерть представляется мне бессмысленной. Если умереть, не получится воспользоваться результатами поступка.

      – А гибель во спасение других? Или за свои убеждения?

      – Я бы точно не стала жертвовать собой за свои убеждения. Я ведь могу ошибаться.

      Тананарив помотала головой: надо полагать, принятый у этих существ жест отрицания.

      – И ты ставишь на мне опыты, чтобы понять, какой уровень мощности подходит для пыток болевым лучом?

      – Да, и частоту подстраиваю. А как еще узнать?

      Сжатые губы, глаза-щелочки. О да, это гнев; Мемор уже разбиралась в их мимике.

      – Не делай так больше.

      – Не вижу необходимости. Ты явно испытала ужасные мучения. Этого достаточно.

      – Я хочу… спать.

      – Эта возможность будет тебе предоставлена.

      Мемор, честно говоря, устала от пыток. Она не любила причинять другим боль. Но Асенат, ее начальница, приказала разработать новое оружие, пригодное для резких болевых импульсов. Обычная конструкция, с успехом применявшаяся против силов, оказалась малоэффективна в той первой, неуклюжей битве. Мемор избегала вспоминать то сражение. Тогда погибла ее небесная рыба. Спасательная шлюпка отчалила с достаточным запасом времени, чтобы Мемор пронаблюдала, как извивается в воздухе исполинское летучее существо, которому пушечными СКАЧАТЬ