– С прелюдии начнём? – подмечает он. – Так я только за, Йенни.
Мне не надо смотреть, что он сделает в эту же секунду. Я знаю весь его арсенал. В локтевых спрятаны два острых лезвия, он мог бы пришпилить меня ими к арене, но тогда придётся снять захват с рук. Не вариант. Остаются ноги. И это плохая новость. Пресс-атака. Видели когда-нибудь, как технотранспорт сжимает космический мусор до плоского листоподобного полотна? Это нечто похожее. Тяжёлая ступня ложится на лопатку, и на меня обрушивается вес всего мира разом, пригибая окончательно к полу. Треск мехкостюма, шипение соединительной жидкости, чёрно-красной, как настоящая кровь.
«Ну вот и влетела на тритоны. А ты его жалела, не хотела броню царапать. Получай ответку».
Мысленно готовлюсь к боли, когда он доберётся до тела. Это будет долгое восстановление. Прощай, экспедиция…
Но Берг неожиданно останавливается, отпускает захват рук, а его пальцы тут же ложатся на затылок.
Нет. Нет. Нет! Только не это!
– Пожалуйста, – выдавливаю из себя. – Уж лучше сломанные кости, чем это. Никто и никогда так не поступал. Это низко!
– Поздно, киска. Сладких снов.
В головной процессор, средоточие нейросвязи между костюмом и пилотом, проскальзывают холодные, металлические пальцы. Я чувствую каждый из них, как будто он на самом деле вламывается в мою голову. Захватив в кулак охапку соединительных проводов, Ирвин дёргает, обрывая связь самым ужасным из способов. Адская боль сковывает тело, заставляя его конвульсивно дёрнуться, глаза закатываются, и меня мгновенно поглощает тьма.
Медотсек.
Почти что любимое место во всей Академии. Тишина. Спокойствие. Некий вакуум для мыслей. Но не сегодня. Не сейчас.
Открыв глаза, веду взглядом по просторному, светлому помещению, в котором расположились, пустые сейчас, медицинские капсулы, автоинъекторы, хирургические руки и другая аппаратура, необходимая для экстренного спасения жизни кадетов или преподавательского состава. Доктор Кэштан, хозяин стерильного царства, сидит рядом с моей капсулой, изучая показатели аппаратуры, что выводит на голоэкран мои анализы и снимки.
Безголовая Йен. Причём почти буквально.
Нас готовили к экстренному рассоединению с ИИ… это всегда была квазарова бездна, хуже всего могло быть только насильно. Что происходит? Видели когда-нибудь, как раков опускают в кипящую воду, как они, ещё живые, но уже обваренные пытаются из последних сил шевелить клешнями? Вот так происходит и с пилотом. Мозг уже отсоединён от костюма, разрушены все связи, висят бесполезными ошмётками, а ты как будто всё ещё в симбиозе с машиной, чувствуешь себя ею. У тех ребят, кто не прошёл экзамен по «нештатке», манёвр Берга привёл бы к помешательству рассудка и нарушению сенсорного восприятия минимум. Ну а в худшем варианте… даже думать страшно. Не хотелось бы «наградить» родителей дочерью-овощем.
Но Ирвин знал. Знал, квазаров идиот!
«Нештатные СКАЧАТЬ