Как бы ни сложились наши отношения сейчас, раньше мы любили друг друга. После смерти матери мы держимся на почтительном расстоянии, но тепло прежних чувств всё ещё тлеет между нами. Скорее всего, мы стараемся сохранить эту видимость из уважения к её памяти: она всегда хотела, чтобы мы оставались семьёй.
– Подчищать ничего не нужно, братец, но спасибо за предложение, – игриво отвечаю я, чуть приподнимая бровь. – Как только что-то натворю, сразу к тебе. Закопаешь за меня пару трупов?
– Всего один, и если он будет твоим, – шутит он с лёгкой насмешкой.
– Ладно, – серьезно начинаю я, но он тут же меня перебивает:
– Если это связано с приказом отца и от этого не зависит твоя жизнь, то я пас. Мне хватило последнего раза, когда ты упросила меня помочь сбежать на городские гуляния во время наказания. Кажется, у меня до сих пор всё тело ломит после трёх дней работы на лесопилке. Вот, смотри, – он пихает мне руки прямо в лицо, демонстрируя ладони. – Видишь эти… несохранившиеся мозоли?
– Вижу только, как ты пытаешься бросить свою любимую сестру на произвол судьбы, – обиженно надуваю губы. – А наш многоуважаемый глава дома, к твоему сведению, собирается выдать меня замуж за брата вдовы Карниса! Представляешь?!
– Чего?! – его глаза округляются. – Она же дьяволица в платье, а её брат всегда хотел быть похожим на сестру. Вот уволень, неужели не понял, что ни одна старшая сестра ничему хорошему не научит? – он бросает на меня многозначительный взгляд.
– Ну, в следующий раз сам убегай от охотничьего пса. А если бы я тогда не сказала тебе целиться по глазам, он бы оттяпал тебе полмилой рожицы, – с укоризной напоминаю я.
– Это было десять лет назад, а ты всё припоминаешь тот день! Подумаешь, я тебя спасал раз в сто больше, как минимум, – наигранно отвечает он, но затем его лицо меняется.
– А если серьёзно… – вот он, мой повзрослевший брат, будущий глава. Я вижу, как шестерёнки крутятся у него в голове, пока он оценивает ситуацию. – Может, отец и прав. Эти двое не пропадут в жизни, а в семье госпожи Филены ты будешь в надёжных руках. Или, скажем так, в надёжных ежовых рукавицах, – задумчиво добавляет он.
– Да ни за что! – выкрикиваю я. – Я лучше подстригусь налысо и пойду в бараки к рабам спать! Я не выйду замуж ни за кого, кроме… – тут я осекаюсь.
– … кроме моего любимого архонта Норви! – передразнивает меня брат, нарочно делая голос смешно высоким.
Я усмехаюсь. Рядом с Данианом любые, даже самые тяжёлые ситуации, всегда казались лишь шуткой, над которой можно посмеяться и двигаться дальше.
– Да, так и есть, – говорю тихо. – Только он. Осталось лишь избавиться от принцессы, – задумчиво добавляю я, осознавая, что мы уже неспешно идём вдоль поместья.
Солнечные лучи согревают лицо, хотя воздух всё ещё несёт зимнюю стужу. За снежным полем мерцает пруд, его поверхность покрыта тонким инеем, а где-то СКАЧАТЬ