Ледяная река. Ариэль Лохен

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ развернулся и направился вниз по холму. Когда он уже не мог нас слышать, я отошла от Эфраима и с подозрением уставилась на него.

      – О чем это вы тут договаривались?

      – Я попросил Джозефа прийти в дом к твоим родителям, когда мы с тобой туда доберемся.

      – Отец будет в ярости, но я не думаю, что требуется защита закона…

      – Чтобы нас поженить.

      Я моргнула.

      – Что?

      Эфраим взял меня за руку, очень осторожно, будто вынимал яйцо малиновки из гнезда.

      – Прошло всего две недели после… – Он обычно не боялся говорить, что думает, но тут никак не мог найти нужных слов. Прокашлялся. Покраснел. Провел пальцем по основанию моего большого пальца.

      – Я знаю, сколько прошло времени. – Я попыталась вырвать руку, но он сжал ее крепче.

      – Месячные, – наконец выдавил Эфраим. – У тебя с тех пор их пока не было. Так ведь?

      – Откуда тебе знать?

      – Я прав?

      Мое молчание было ему ответом.

      – А ты подумала, что будет, если ты беременна?

      Я услышала звук удара прежде, чем почувствовала жжение в ладони, но в чувство меня привела именно боль.

      – Как ты смеешь!

      Больно Эфраиму не было, он скорее удивился, но схватил меня за запястья и притянул их к своей груди, чтоб не дать мне опять его ударить. Потом Эфраим встряхнул меня так, что у меня стукнули зубы.

      – За что? – спросил он требовательно.

      – Не смей на мне жениться из жалости!

      – Ты думаешь, я тебя больше не хочу?

      – А как ты можешь меня хотеть?

      Ну вот, правда вышла наружу. То, что висело между нами в воздухе.

      Все тело Эфраима дрожало от гнева. Я боялась, что он снова меня встряхнет. Или поцелует. По его лицу я не могла определить, чего именно ждать. Но он не сделал ни того, ни другого, а наклонил голову так, что его лицо было в дюйме от моего.

      – Значит, так, – грозно произнес он. – Мои чувства не изменились. Но если изменились твои, мне нужно об этом знать.

      Я была ошеломлена, даже в ужасе, но все-таки замотала головой, потому что замуж за него хотела. Как хотела всегда.

      Эфраим крепко прижал меня к груди, зажав мои руки между нами, и только тут я осознала, какое огромное облегчение он испытал. Зарывшись пальцами в мои волосы, он принялся большим пальцем поглаживать мне голову.

      – Тогда ты должна за меня выйти. Сегодня же. Прими мое имя, и никто никогда не усомнится в законности твоего ребенка, когда бы он ни родился.

      Я не отличалась ни миниатюрностью, ни хрупкостью. Ростом почти с отца и упрямством тоже в него, стоя перед Эфраимом Баллардом, я могла смотреть ему почти прямо в глаза. Так что я выпрямилась и уткнулась лбом ему в переносицу.

      – Ну так веди меня домой, – сказала я, – и поженимся.

      II

      Порядок в доме

      Декабрь 1789 года

СКАЧАТЬ