– Как он? Боже упаси, если помер, – перекрестилась Елизавета Афанасьевна.
– Пьян, не более того. Утром будет страдать от сильнейшего похмелья. Пошлите за мной, как проснется. Сами не будите его, бесполезно. Да и пусть Глафира присмотрит за ним, на случай если рвота начнется или еще какая неприятность.
– Страсть-то какая. Глашка! Глаша! Глафира! – громко позвала хозяйка. Спящий застонал, и голова его безвольно мотнулась из стороны в сторону. От этого движения ворот сорочки распахнулся, и в тусклом неровном свете сверкнул какой-то предмет на груди юноши. Врач наклонился и внимательно рассмотрел небольшой образок, который Никита носил на шее.
– Вот оно что. Любопытно, – вполголоса пробормотал он.
– А знаете что, любезная Елизавета Афанасьевна, не найдется ли у вас свободного угла? Переночую-ка я здесь, и вам спокойнее будет, и юноше коли хуже станет, так вот он я, рядом.
– Обижаете, Кирилл Андреевич, зачем же угол? У нас и комната приличная имеется. И уж не откажите, отужинайте со мной, – кокетливо смущаясь ответила вдова.
– Глаша! Где тебя нечистая носит?
– Здесь я, барыня.
– Глаша, Кирилл Андреевич остается у нас отужинать, так что накрывать будешь в большой гостиной, и скажи Никифору, чтобы приготовил спальню в моем крыле, ночевать господин доктор будет тоже у нас.
– Окажите еще одну любезность, голубушка, я сейчас напишу записку, так ее надобно снести ко мне в квартиру, чтобы там знали, где меня искать, если не дай бог, кому ночью моя помощь понадобиться.
– Не извольте беспокоиться, Кирилл Андреевич, Никифор всё сделает.
– Премного благодарен, Елизавета Афанасьевна, – и доктор галантно припал к довольно пухлой руке вдовы с узловатыми суставами на пальцах. Выходя из комнаты, он еще раз бросил беспокойный взгляд на спящего Никиту и строго напомнил суетящейся в комнате служанке, чтобы та не медля известила его, как только барин проснется.
––
Потревоженная птица громко вскрикнула где-то в ветвях деревьев. Серый кот поднял голову и, поводя ушами, внимательно всмотрелся в темноту. Краем глаза он уловил еле заметное движение на дальнем конце крыши, где посрамленный Бандит обходным путем вернулся обратно и теперь тайком наблюдал за коварным противником.
В доме напротив скрипнула балконная дверь, ярко вспыхнул язычок пламени, на мгновенье озарив сонное лицо немолодого мужчины, и погас, уступив место кроваво-красному угольку от зажженной сигареты. Человек оперся локтями о перила и задумчиво уставился на ночные звезды. Издалека приближался шум уборочной машины, которая неторопливо ползла по пустой улице, а на перекрестке дежурно мигал ярким желтым глазом светофор. Человек докурил сигарету и, не глядя, бросил ее во двор, дребезжа стеклом, закрылась за ним дверь, и снова стало пусто и тихо. Серый кот проводил взглядом падающую искру окурка и проследил за тем, как она медленно угасает в СКАЧАТЬ