Женский портрет. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Изабелла себе их обычно представляла. Впечатления следовали одно за другим, и пребывание в Англии вовсе не успело ей наскучить.

      И все же Изабелла порой говорила себе, что по-прежнему интересуется свойствами человеческой натуры, а главным ее устремлением при поездке за океан было желание увидеть как можно больше новых людей. Ральф как-то обронил:

      – Странно, что вы вполне удовлетворены уединенным Гарденкортом… Вам следовало бы свести знакомство с соседями и некоторыми из наших друзей; да-да, у нас есть друзья, хотя вы, вероятно, думаете иначе.

      Он предложил созвать довольно большую компанию и ввести Изабеллу в английское общество. Она с удовольствием поддержала Ральфа в этом порыве гостеприимства и заранее поклялась окунуться в самую гущу событий. Впрочем, пока кузен был весьма далек от исполнения своего обещания, и тому была причина: развлечение Изабеллы давалось ему без всякого труда и ничьего участия не требовало. В рассуждениях гостьи частенько проскальзывало слово «образец», которое, похоже, занимало в ее лексиконе весьма важное место. Она то и дело давала Ральфу понять, что желала бы постигнуть английское общество на выдающихся его примерах.

      – Ну вот вам и достойный образец, – пробормотал молодой человек, завидев на лужайке лорда Уорбертона.

      – Образец? Чего же именно?

      – Настоящего английского джентльмена.

      – Намекаете, что все остальные на него похожи?

      – О нет, вовсе нет.

      – Стало быть, ваш лорд – экземпляр выдающийся? На мой взгляд, он очень мил.

      – Верно; а еще он большой баловень судьбы.

      Баловень судьбы осторожно пожал ручку Изабеллы и справился, как она поживает.

      – Впрочем, вряд ли есть смысл в подобном вопросе, – тут же поправился он. – Насколько понимаю, вы только что бросили весла.

      – Да, пришлось немного погрести. Однако откуда вы?..

      – Хм. Я точно знаю, что Ральф за весла не возьмется – он слишком ленив, – улыбнулся его светлость, бросив взгляд на друга.

      – У него есть весьма уважительные резоны для подобной лени, – на всякий случай понизив голос, возразила Изабелла.

      – О, у него имеются резоны на все что угодно! – все так же громко воскликнул лорд.

      – Да, я не брался за весла, но лишь потому, что моя кузина прекрасно с ними управляется, – пробурчал Ральф. – Собственно, как и со многим другим. И украшает собою все, за что ни возьмется.

      – О, не возьметесь ли вы и за меня, мисс Арчер? – улыбнулся лорд.

      – Любой из нас лишь выиграет, коли взяться за него в верном смысле, – ответила Изабелла.

      О ее успехах отзывались лестно – стало быть, все это не просто глупое самомнение? В чем-то она и вправду талантлива? Изабелле нравилось думать о себе хорошо, и все же она скромничала: ей требовались доказательства СКАЧАТЬ