Сенежа смотрела на Кипуна внимательно, серьёзно и с некоторой долей сочувствия.
– А я и не думаю, – пожал плечами Кипун. – Может, и не мне, а только вряд ли Литюшу. Ежели б ему, давно бы за него замуж пошла…
– Замуж? – переспросила его наконец решившаяся подойти Алкажа. – А ты за женой сюда пришёл? Не рано ли?
Кипун едва не сплюнул с досады.
– Я – за крыльями! – сказал он.
Сестры захихикали. Сели по обе стороны от Кипуна и стали несильно пихаться и щекотать за бока. Кипун сперва крепился, потом не выдержал и захохотал.
– Смех смехом, а пора и пожевать чего-нибудь, – сказала Алкажа и развязала тесёмки вышитой яркими нитями сумки.
Как Кипун ни отнекивался, а в итоге оказалось, что он разжился парой варёных яиц, приличным куском хлеба и пригоршней сушёных ягод.
– Мне и отдариться пока нечем, – посетовал он.
– Не переживай, не к спеху, – отмахнулась Алкажа. – Нам всё равно до отплытия самим всё не съесть, а на остров своё не возьмёшь.
– Да и Теянка нам не простит, если тебя голодным оставим, – хитро усмехнулась Сэнежа.
– При чём здесь Теяна? – взвился Кипун.
Сёстры снова захихикали, но ответить ничего не успели. Показался Иняй. Он обвёл площадь усталым взглядом. Все притихли, и старик пошаркал на помост.
– С Вияной всё хорошо будет, – громко крикнул Иняй. – Поправится. Но время ей нужно! И этот обряд она пропустит… – голос старика стих.
– Остальные-то продолжат? – тревожно выкрикнул кто-то из толпы.
– Всё пойдёт своим чередом, – успокоил его Иняй.
Он повёл руками, подзывая к себе разбредшихся участников обряда. Кипун и сёстры шагнули на помост первыми. Пока собирались остальные, Иняй вновь расстелил свой платок на досках. Последним подошёл чужак с Дальних островов. Шесть синих и четыре белых семечка по-прежнему ярко выделялись на оранжевом фоне.
Старик вздохнул и убрал один белый кругляш.
– Оставь, отец. Пусть лежит, – раздался мелодичный голос, и на помост зашла Инесь.
Иняй удивлённо посмотрел на дочь.
– Я возьму, – пояснила она.
Ветер шевелил свисающий с её плеч бело-синий ритуальный плащ. Второй такой же она сунула в руки Кипуну.
– Ты? – растерянно переспросил Иняй.
– Может, вторая попытка будет… счастливее первой, – сказала Инесь. Горькая усмешка искривила её тонкие губы.
– Но… – хотел было что-то возразить Иняй, но осёкся и молча уставился в глаза дочери.
– Ой, что бу-у-уде-е-ет, – шепотом протянула Сэнежа в ухо Кипуну.
Вышло неожиданно громко. Иняй вздрогнул и, стукнув своим посохом по доскам помоста, гаркнул:
– Что суждено, то и будет! В круг! Вставайте в круг!
Ритуал СКАЧАТЬ