Угол покоя. Уоллес Стегнер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – А вы ведь ходили взад-вперед, когда я пришла.

      – Это верно. Да, я ходил взад-вперед.

      – Не мое дело, конечно, но вам разве так можно?

      – Не понимаю.

      – Не должен кто‑то с вами быть?

      – Кто‑то со мной так и так большую часть времени, – сказал я. – Но порой хочется немножко самостоятельности.

      Она уловила перемену в моем тоне – это было слышно по ее изменившемуся тону. Словно оправдываясь в ответ на мой упрек, она сказала:

      – Мама говорит, самостоятельность может вам выйти боком.

      Я сказал:

      – Я завишу от вашей мамы, как шестимесячный младенец. Но даже шестимесячный пытается немножко поползать сам.

      – Простите меня, – сказала она. – Мама не в укор вам это говорит. Она думает, вы редкая птица. Она никем так не восхищается, как вами.

      – Передайте ей, что это взаимно, – сказал я мимо нее. Но был удивлен.

      Старушка Ада, крепкая как лошадь семейная прислуга? Получается, приходит мне помогать не только по обязанности, платной или унаследованной, но и по дружбе? Мне подумалось, что, пока она, кряхтя и прищелкивая языком, оказывает мне свои услуги, я уж слишком стесняюсь, уж слишком стараюсь окаменеть. Я для нее, выходит, не такой уж болванчик, не карикатурный предмет тягостной обязанности? Я вспомнил, как она, уложив меня в постель, топала к шкафчику за бутылкой. Дружба, значит.

      – Нет, мама не в укор, – сказала Шелли. – Даже не думайте.

      – Я знаю, знаю. Она замечательная.

      – Но она была бы в тихом ужасе, если бы узнала, что вы тут расхаживаете один.

      – Что ж, вот вам возможность поупражняться в неболтливости.

      Хо-хо-хо, прямо Санта-Клаус из универсального магазина.

      – Ну так что же, я могу считать, что нанята?

      Есть в ней этакая самоуверенность, она категорически отказывается быть в подчиненном положении. Никаких уступок ни моему возрасту, ни жизненному опыту, ни возможным заслугам, ни почти полной беспомощности. Если бы у меня до этого побывала на собеседовании еще дюжина претенденток, я вряд ли ее бы взял, предпочел бы легче исчезающую. Но, не имея выбора, я сказал:

      – Да, можете, если вы не против.

      – Когда мне приходить, с утра?

      – Нет, не с утра – первое время по крайней мере. Утром я настроен поговорить в микрофон, а я не могу этим заниматься при ком бы то ни было. Можете после полудня?

      – Конечно. У меня же тут нет других дел.

      – Скажем, с двух до пяти?

      – Отлично.

      Я сидел в кресле неподвижно. Поскольку я прекратил ходьбу на пятом отрезке, культя не так уж набрякла и не сильно пульсировала, плечи болели, но терпимо. От чего, однако, никогда нет спасения – и, тем более, после физической нагрузки – это от свербящего бешенства, от невыносимого ощущения, что вся нога на месте. Чуть пошевелю культей – и нога тут как тут целиком, я чувствую ее пальцы, СКАЧАТЬ