Айвенго. Вальтер Скотт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ты берег лошадь и панцирь, но единственно ради сохранения твоей жизни и тела.

      – Спасибо за попечение обо мне, – отвечал пилигрим, улыбаясь, – я воспользуюсь твоей любезностью и во что бы то ни стало постараюсь вознаградить тебя.

      Они расстались и разными дорогами направились в город Шеффилд.

      Глава VII

      Идет со свитой рыцарей отряд.

      На каждом – пестрый щегольской наряд.

      Несет один оруженосец щит,

      Со шлемом – этот, тот – с копьем спешит;

      Нетерпеливый конь копытом бьет

      И золотые удила грызет;

      В руках напильники и молотки

      У оружейников – они ловки:

      Щиты они починят и древки.

      Толпа богатых йоменов идет,

      С дубинками в руках валит простой народ.

«Паламон и Арсита»

      В ту пору английский народ находился в довольно печальном положении. Ричард Львиное Сердце был в плену у коварного и жестокого герцога Австрийского. Даже место заключения Ричарда было неизвестно; большинство его подданных, подвергавшихся в его отсутствие тяжелому угнетению, ничего не знало о судьбе короля.

      Принц Джон, который был в союзе с французским королем Филиппом – злейшим врагом Ричарда, использовал все свое влияние на герцога Австрийского, чтобы тот как можно дольше держал в плену его брата Ричарда, который в свое время оказал ему столько благодеяний.

      Пользуясь этим временем, Джон вербовал себе сторонников, намереваясь в случае смерти Ричарда оспаривать престол у законного наследника – своего племянника Артура, герцога Британского, сына его старшего брата, Джефри Плантагенета. Впоследствии, как известно, он осуществил свое намерение и незаконно захватил власть. Ловкий интриган и кутила, принц Джон без труда привлек на свою сторону не только тех, кто имел причины опасаться гнева Ричарда за преступления, совершенные во время его отсутствия, но и многочисленную ватагу «отчаянных беззаконников» – бывших участников Крестовых походов. Эти люди вернулись на родину, обогатившись всеми пороками Востока, но обнищав, теперь только и ждали междоусобной войны, чтобы поправить свои дела.

      К числу причин, вызывавших общее беспокойство и тревогу, нужно отнести также и то обстоятельство, что множество крестьян, доведенных до отчаяния притеснениями феодалов и беспощадным применением законов об охране лесов, объединялись в большие отряды, которые хозяйничали в лесах и пустошах, ничуть не боясь местных властей. В свою очередь, дворяне, разыгрывавшие роль самодержавных властелинов, собирали вокруг себя целые банды, мало чем отличавшиеся от разбойничьих шаек.

      Чтобы содержать эти банды и вести расточительную и роскошную жизнь, чего требовали их гордость и тщеславие, дворяне занимали деньги у евреев под высокие проценты. Эти долги разъедали их состояние, а избавиться от них удавалось путем насилия над кредиторами. Немудрено, что при таких тяжелых условиях существования английский народ СКАЧАТЬ