Тайны и тени. Брайан Чик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ногами, Ной свёл лодыжки вместе и выпрямил ноги, держа их направленными строго вниз.

      Что-то мягкое и нежное скользнуло по лицу. Ощущение длилось всего мгновение, но Ной понял, что это было: бархат. Точнее, бархатная штора, отмечающая вход в Секретный зоопарк.

      Шина вылетела из темноты в залитое светом пространство, заросшее деревьями. Ной закричал – отчасти от страха, отчасти от облегчения, что он наконец покинул чёрную неизвестность пещеры. Шина углубилась в плотное переплетение веток, и Ной понял, что падает в джунгли, которые, без сомнений, росли в одном из секторов Секретного зоопарка. Высоченные деревья устремлялись в небо, ветками разрезая плотные солнечные лучи. Повсюду вились лозы, одни безвольно висели на ветвях, другие же ползли по стволам вверх. А внизу расстилалась долина, до которой было ещё больше пяти сотен футов.

      Ной вывернул шею, чтобы посмотреть вверх. Верёвка от его шины проходила сквозь изгиб толстенной ветки. Каким-то непостижимым образом совершенно обычный павильон зоопарка оказался связан с дуплом в гигантском дереве.

      Между деревьями тянулись длинные ряды параллельных прутьев – рукоходы, наподобие тех, что были в оставшемся наверху «Обезьянодроме». В тени крон скрывалось бесчисленное количество деревянных хижин. Какие-то из них напоминали настоящие домики, у них были крыши и двери, другие же представляли собой закреплённые между ветками платформы. Длинные верёвочные мосты соединяли их с соседними деревьями. Вокруг многих стволов до самой земли вились ступеньки.

      Ной заметил остальных скаутов, причём все они спускались с разной скоростью. Минимум в сотне футов под ним была Элла, зато до Ричи было больше сотни футов вверх. В панике потерявший способность соображать, Ричи раскручивал шину, из-за чего та болталась из стороны в сторону, врезаясь в ветви и обрывая листву. Меган была где-то между Ричи и Ноем.

      Наконец Ной с облегчением понял, что его шина замедляется, и мальчик смог слегка разжать пальцы, костяшки которых от напряжения побелели. Он приближался к одной из платформ, представляющей собой сколоченную из досок площадку без перегородок и перил. Платформа оказалась странной формы: у неё было семь сторон разной длины, сходящихся под разными углами, – это было необходимо, чтобы плотно утвердить её на ветках. Размерами она напоминала небольшую парковку, и вся эта площадь буквально кишела шимпанзе, которых было, наверное, не меньше сотни. Они носились по доскам, топали, кувыркались через голову и прыгали друг через друга.

      Элла приземлилась первой, опустившись почти в самую середину платформы. Стоило ей спрыгнуть с покрышки, как её тут же окружили шимпанзе. Буйные приматы принялись визжать, голосить и хлопать ладонями по доскам.

      Следующим на деревянную площадку с резинового кольца соскользнул Ной. Шина, освободившись от его веса, рванула вверх, ударилась о какую-то ветку и поехала назад, в городской зоопарк Кларксвилла.

      Элла покосилась на Ноя и сосредоточилась на царившем вокруг СКАЧАТЬ