Терновый Король. Грегори Киз

Чтение книги онлайн.

      – А вы чуть не лишили мир монаха. Посмотрите на мальчишку. Вы так перепугали его, что он вот-вот испустит дух.

      – Похоже на то. Верно, ты, парень, принял меня за лесной призрак, что охотится за душами странников?

      – Что? – едва выдохнул Стивен.

      Теперь он на собственном опыте понял, что испытывает человек, сердце которого вознамерилось выскочить из груди; прежде он думал, что это всего лишь игра слов. Всадник подъехал ближе, и Стивен убедился, что лицо у него человеческое, хотя из-за косматой всклокоченной бороды и длинных свалявшихся волос рассмотреть это было нелегко.

      – Да, это ученый парень, – пояснил Эспер. – Таскает с собой карты тысячелетней давности, где сказано, что в Королевском лесу никто не живет, а значит, если кто-то встретится, то это сам Неистовый.

      Бородатый отвесил Стивену поклон.

      – Саймен Руксволд, к вашим услугам, – представился он.

      – Сэр Саймен, – уточнил Эспер.

      – Да, когда-то я был рыцарем, – печально кивнул косматой головой сэр Саймен. – Но с той поры много воды утекло.

      Крепость Тор Скат не значилась ни на одной из карт Стивена, однако она оказалась вполне реальной – если только в ночном полумраке можно встретить что-либо реальное.

      – Крепость эту построил король Гот, и с тех пор минуло более пятисот лет, – с грустью в голосе сообщил сэр Саймен, когда они поднимались по тропе к каменному сооружению, расположенному на вершине холма. – Говорят, этот Гот лишился ума, поэтому и возвел посреди леса крепость, которая должна защищать не от внешних врагов, а от альвов и прочей нечисти. Теперь здесь королевский охотничий замок.

      В тусклом свете луны Стивен различал лишь очертания крепости, но даже они свидетельствовали о том, что та построена безумцем. Она была невелика, однако сторожевые башни и шпили располагались беспорядочно, без всякого видимого плана.

      – Но порой мне кажется, что славой сумасшедшего король Гот пользовался незаслуженно, – понизив голос, произнес Руксволд.

      – О чем это вы? – удивился Эспер Белый. Но сэр Саймен словно не слыхал его вопроса.

      – Что будем делать с этими двумя? – спросил он, указывая на пленных разбойников.

      – В темницу, – проворчал лесник. – Пусть ждут королевского правосудия. Когда он приедет, в следующем месяце?

      – Мы ни в чем не виноваты! – попытался возразить Айкен.

      – И что, мне придется кормить их все это время? – фыркнул сэр Саймен.

      – Не знаю. Я мог бы бросить их волкам, но решил, что их ответы прольют свет на некоторые темные дела.

      – Темные дела? – переспросил сэр Саймен, однако не стал уточнять, что имеет в виду лесничий. – Хорошо. Я рад принять тебя под своим кровом, Эспер. Я рад, что ты откликнулся на мой зов.

      – На ваш зов?

      – Ну да. Я ведь посылал за тобой Брайана.

      – Брайана? СКАЧАТЬ