Злючка. Бертрис Смолл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Никто не знал, откуда он пришел, а сам Фитцуолтер не любил откровенничать. Он начал с простого солдата и дослужился до капитана. Его жена выполняла работу прачки и успела подарить мужу целый выводок здоровых дочерей и одного чудесного сына. Мальчик Рауэн Фитцуолтер, годом старше Арабеллы, вместе с младшей сестрой Лоной были ближайшими друзьями наследницы Грейфера. Ровена подумала, что капитан тоже обрадуется, узнав о решении короля. Он, конечно, выполнял свои обязанности, но тяжкое бремя ответственности было ему не по душе. Остается только ждать, когда король вновь вспомнит о данном слове.

      Принц Эдуард и Арабелла, закончив шахматную партию, подбежали к родителям. Щеки мальчика раскраснелись от возбуждения, и мать пощупала ему лоб. Эдуард раздраженно отстранился, но королева, вновь обняв его, сказала:

      – Твой отец, Недди, обещал найти кузине Арабелле хорошего мужа. Как мило с его стороны, правда?

      – Я хочу жениться на кузине! – повелительно заявил мальчик. – Она мне нравится. Когда играем в шахматы, не поддается, как другие!

      – Ты не можешь жениться на мне, Недди, – вмешалась Арабелла. – Так не годится.

      – Почему? – требовательно спросил Эдуард.

      – Потому что ты – принц, глупенький. Принцы женятся на принцессах. Когда-нибудь ты станешь королем, – объяснила Арабелла чуть раздраженно: неужели он не понимает таких простых вещей?

      – Если я буду королем, – совершенно логично возразил мальчик, – почему не могу сделать тебя принцессой и жениться? Короли могут делать все, что захотят.

      – Не всегда, – строго сказал отец, хотя глаза улыбались. – Твоя кузина имеет в виду, что короли должны заключать выгодные браки и этим помогать своей стране. Твоя невеста должна приехать из государства, которое вместе с Англией будет сражаться против общих врагов, а может… придется жениться на дочери из враждебного семейства, чтобы покончить со старинными распрями. Невеста принесет в приданое не только золото, но и земли.

      – У Арабеллы есть Грейфер, – напомнил принц.

      – Грейфер, – вмешалась Арабелла, – маленькая крепость. Твой замок в Миддлхэме в пять раз больше. Кроме того, мой муж должен жить в моем доме, в Грейфере, и защищать Миддл-марш от шотландцев. А король должен путешествовать по всему королевству. Я не могу быть твоей женой, но, может, мы останемся друзьями?

      – Думаю, ты права, – немного разочарованно ответил принц, но тут же лицо его просветлело: – Давай посмотрим щенят, которых только что принесла лучшая сука из отцовской своры! Они сейчас на псарне. Отец подарил их мне. Хочешь одного, кузина Арабелла?

      – Ой, Недди, пожалуйста! – обрадовалась девочка и умоляюще взглянула на мать. – Можно, мама? Можно?

      Ровена рассмеялась:

      – Думаю, в Грейфере хватит места еще для одной гончей. Если Недди хочет подарить тебе щенка и король согласен, можешь выбрать одного.

      Дети весело выбежали из комнаты; обе матери СКАЧАТЬ