Леди-чертовка. Лиза Клейпас

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Разведение скота, особенно свиней, кажется им шагом назад в сравнении с выращиванием хлеба.

      – Не понимаю почему… – начала Феба, но тут ее прервал радостный голос Пандоры:

      – Кузен Уэст, вы говорите о свиньях? А ты уже рассказал Фебе про Гамлета?

      И мистер Рейвенел послушно переключился на забавную историю о том, как однажды навещал арендатора и спас поросенка-заморыша, предназначенного к забою. Скоро внимание всего стола было приковано к нему.

      Рейвенел, оказывается, одаренный рассказчик: поросенок в его описании выглядел чуть ли не сироткой из диккенсовского романа. После того как спас новорожденного из-под ножа, он задумался, кто же будет за ним ухаживать. Привез в Эверсби и вручил Пандоре и Кассандре. Несмотря на возражения прочей родни и слуг, сестры приняли поросенка как родного. Очень быстро животное превратилось в матерого хряка, и теперь во всех причиняемых им хлопотах винили самого Рейвенела.

      – И вот что хуже всего, – вставила Пандора. – Мы понятия не имели, что, оказывается, его надо было охолостить еще в младенчестве. Как ни печально, скоро он начал так пахнуть, что жить в доме уже не мог.

      – Леди Тренир угрожала прибить меня всякий раз, как видела, что поросенок бегает по двору вместе с собаками, – добавил мистер Рейвенел. – Несколько месяцев я старался не поворачиваться к ней спиной.

      – Пару раз я и вправду пыталась столкнуть его с лестницы, – с совершенно серьезным лицом вставила Кэтлин, – но у меня ничего не вышло: слишком уж он здоров.

      – А еще красочно угрожала пустить в ход кочергу! – напомнил ей Уэстон.

      – Это уже не я, а экономка, – уточнила Кэтлин.

      История превратилась в откровенный фарс, когда мистер Уинтерборн признался, что жил в Эверсби: восстанавливался после ранения, и о поросенке его не предупредили.

      – Я ведь не вставал с постели. Слышал его, но думал, что это собака.

      – Собака? – повторил с другого конца стола лорд Тренир, изумленно глядя на друга. – Господи, как можно принять хрюканье за лай?

      – Ну, я решил, что у этой собаки астма.

      Все за столом покатились со смеху.

      Улыбаясь, Феба бросила взгляд на мистера Рейвенела – он не отрываясь смотрел на нее. На миг обоих охватило странное, необъяснимое чувство близости, но Уэстон быстро переключил внимание на фруктовый нож возле своей тарелки, которым еще не пользовался, взял его в руку и проверил большим пальцем остроту лезвия.

      – Не надо! – негромко попросила Феба.

      Он лукаво улыбнулся и отложил нож:

      – Сила привычки. Прошу простить мне недостаток хороших манер.

      – Не в этом дело. Я испугалась, что вы порежетесь.

      – Об этом не беспокойтесь: у меня кожа дубленая. Когда я только приехал в Эверсби… – Он вдруг остановился. – Но нет. Я же обещал не говорить о сельском хозяйстве.

      – Продолжайте, пожалуйста! Когда вы впервые сюда приехали…

      – Начал навещать наших арендаторов, и это СКАЧАТЬ