– Урусы решат, что мы слабы,– кивнул Джебе-нойон.– А кипчаки, увидев наши тумены, разбегутся по степи как зайцы… Да будет так, Субудай-богадур. Я со своими отрядами выступаю навстречу урусам.
Джебе-нойон повернул коня и поскакал в лагерь.
Над юртами тысячников ветер трепал бунчуки – шесты с конскими хвостами и рогами буйволов. Над юртами Джебе-нойона и Субудай-богадура развевались родовые знаки, составленные из конских хвостов и рогов буйвола. Монгольский лагерь напоминал богатые стойбища кочевников.
С отрядом в две тысячи нукеров Джебе-нойон достиг берегов Днепра. К древнему Залозному15 шляху его воины сгоняли со всей степи кипчакские стада – Джебе-нойон следовал плану Субудай-богадура – усыпить бдительность русских князей и ратников.
Увидев приближающихся монголов, сторожевые разъезды вернулись к реке и отплыли от берега. Их гнедые держались рядом с лодками, фыркая и косясь на резвых монгольских лошадок, разъезжающих возле кромки воды.
– Русские!– крикнул через толмача Джебе-нойон.– Где ваши князья?! Я хочу говорить с главным из них!
– А чего же?!– отвечали ему ратники.– Переплывай на тот берег. У нас князей много. С любым разговаривай!
– На кой ляд пришел?!– неожиданно завопил один из дружинников, погрозив Джебе кулаком.– Поворачивай обратно или я тебе голову срежу!
– Что он лает как пес?– спросил Джебе-нойон у толмача.
– Поносит тебя и грозится голову срубить,– ответил тот.
Джебе-нойон перевел цепкий взгляд с толмача на дерзкого урусута, выхватил из колчана тугой лук и, почти не целясь, пустил стрелу в небо и сбил ею парящего в высоте жаворонка. Он всегда отличался меткостью в стрельбе из лука, даже имя ему дали Джебе – стрела.
– Скажи бродникам16, пусть лодки найдут,– буркнул толмачу.– Я отправлю к урусам нукеров.
Он подозвал к себе четверых монголов:
– Поедете к ханам урусов. Ведите себя дерзко! Скажите урусам, что мы воюем не с ними, а с кипчаками. Скажите урусам, чтобы били кипчаков и отнимали их скот и богатства. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Внимание и повиновение!– В голос выкрикнули послы и, спрыгнув с коней, осторожно спустились к воде.
С застывшим лицом Джебе-нойон проводил их взглядом до другого берега и, не шелохнувшись, ждал до тех пор, пока не появились кипчаки. Они размахивали отрубленными головами послов и толмача.
Джебе-нойон подозвал одного из гонцов:
– Скажи Субудай-богадуру: урусы кипчаков не предали. Урусы ищут битвы!..
На следующий день с восходом солнца поплыли над Днепром перестуки топоров и многоголосый гомон.
СКАЧАТЬ
15
Залозный – Железный шлях (устар.).
16
Бродники – предшественники южнорусского казачества.