Дом корней и руин. Эрин А. Крейг

Чтение книги онлайн.

      – Матушка, позвольте представить вам мисс Верити Фавмант. Она проведет у нас несколько недель, чтобы написать портрет Александра.

      Старуха фыркнула в знак того, что услышала его слова, но продолжала рассматривать стол. Жерар обратился ко мне:

      – Мисс Фавмант, знакомьтесь: это моя мать, мадам Маргарита Лоран.

      Я вспомнила слова Александра о чопорности жителей Соленых островов и постаралась тепло улыбнуться пожилой даме.

      – Рада встрече, Маргарита!

      Она медленно перевела взгляд на меня.

      – Прошу прощения? – произнесла она голосом, напомнившим мне скрип старого деревянного кресла-качалки. – Не припомню, чтобы мы были знакомы.

      – Вы правы, – ответила я, но невольно спросила себя, не поврежден ли ее рассудок в связи с почтенным возрастом. Одна из моих теть страдала от такого недуга. Моим кузинам то и дело приходилось напоминать ей, где и на каком этапе своей жизни она находится. Порой она переставала их узнавать, и тогда они рассказывали ей о себе. Жаль, если Маргарита тоже испытывает нечто подобное. – Я приехала в Шонтилаль сегодня вечером.

      Она поджала губы и покосилась на меня с нескрываемым презрением.

      – Тогда какого черта ты обращаешься ко мне, как будто мы знакомы?

      – Я… Мне… Прошу прощения, леди… Мадам Лоран… Я…

      – Если бы мне нужна была помощь по дому, я могла бы нанять тебя сама, но поскольку я не… – Она чванливо приподнялась – настолько, насколько допускал тесный корсет, – и отвернулась.

      – Мама, Верити Фавмант не просто…

      Она нахмурилась.

      – Ты сказал «Фавмант», Жерар? Она – одна из дочерей того самого Фавманта?

      Герцог кивнул и виновато посмотрел на меня.

      – Э-э-э, да, мама. Ее старшая сестра – герцогиня Соле…

      – Я знаю, откуда они родом, сынок, – нетерпеливо прервала его Маргарита и вновь оглядела меня – на этот раз с неожиданным интересом.

      – Фавмант… Я наслышана о вас. О всех вас, – добавила она и быстро облизнула губы. – М-да… Ну что, Жерар. Ты притащил в мой дом одну из этих проклятых девиц.

      10

      – Проклятых? – повторила Дофина, бледнея на глазах. Теперь ее накрашенные губы казались алыми, как кровь.

      Старуха многозначительно кивнула, и в ее маленьких глазках засверкал огонек триумфа.

      – Да-да. Только не рассказывай мне, что никогда не слышала о них. Фавмантова дюжина. Проклятие Фавмантов.

      Я откашлялась, чтобы мой голос звучал хоть немного увереннее:

      – Это неправда.

      – Хочешь сказать, ни одна из твоих сестер не погибла? – спросила Маргарита, смерив меня уничтожающим взглядом. – А отец? А обе матери?

      – Это… это были случайности, – обратилась я к Дофине, с ужасом думая, что сейчас она поверит свекрови и меня вышвырнут СКАЧАТЬ